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conslUuée la première croûte terrestre, par suite de la solidification de la 

 scorie silicatée précédemment formée. 



Sa température était encore très élevée; ce n'est que lorsque celle-ci 

 s'est abaissée à 364° que l'eau a commencé à se précipiter, mais les chlo- 

 rures, iodures et fluorures étaient passés à l'état liquide bien avant, vers 

 800° à 700", comme l'a indiqué M. Belot; leurcjuantité est loin d'être négli- 

 geable, et si on l'évalue à 3 pour 100 de l'eau de la mer. ils constitueraient 

 encore une couche de -^, soit 'jo'" d'épaisseur, s'ils étaient uniformément 

 répartis sur tout le globe. Ce chiffre est du reste certainement trop faible, 

 car il faudrait tenir compte des quantités considérables de sels alcalins (|ui 

 ont été fixés plus tard dans les roches et dans les couches sédimentaiios. 

 Quoi qu'il en soit, il s'est formé entre ces limites de température, de 700" 

 à 364°, de véritables mers de chlorures et fluorures fondus, peut-être par- 

 tiellement hydratés, et sous une pression dépassant 3oo""" ( '). 



Il est impossible de se faire une idée précise des réactions qui ont pu se 

 produire dans ces conditions. Il est probable, toutefois, que le quartz et les 

 silicates, notamment les feldspaths et les micas, ont dû cristalliser avec une 

 grande facilité, à peu [)rès comme le sucre dans un siro|) saturé. Les sels 

 ont dû attaquer la croûte })lus ou moins vitreuse précédemment formée; 

 ces actions de dissolution et de cristallisation se sont associées aux phéno- 

 mènes de sédimentation, et c'est à ces causes réunies que j'attribue la for- 

 mation des gneiss primitifs, si fréquemment et si nettement stratifiés. Dans 

 tous les cas, il semble certain que les alcalis qui entrent dans la constitution 

 de ces roches proviennent de la surface et qu'il ne faut pas chercher leur 

 origine dans les couches profondes. 



Sans doute, les gneiss primitivement formés ont été fréquemment 

 ramollis postérieurement et même fondus et remis en mouvement; c'est 

 ainsi que se sont formés les granités. Ils ont pu digérer plus ou moins les 

 roches sédimentaires ou les métamorphiser, notamment dans les syncli- 

 naux; mais la source principale des alcalis reste toujours dans les eaux de 

 la mer ou dans les dépôts de sels emprisonnés dans les sédiments. 



Les actions dont nous venons de parler ont certainement dû se continuer 

 au-dessous de 364", dans les eaux très chaudes et surchargées de sels; il 

 n'est pas douteux, en effet, que le quartz a pu encore cristalliser à une 

 température beaucoup plus basse et sous une pression inoins forte, en pré- 

 sence des sels alcalins ou alcalino-terreux. 



(') On peut se deniaïuler si les |il;if|ues de matières blanches signalées à la surfiice 

 de la Lune ne seraient pas des dépôts de chlorures ou de sels alcalins. 



