SÉANCE DU 20 JUILLET I9l4- '^29 



ASTRONOMIE PHYSIQUE. — Sur la lumicre zodiacale. 

 Note de M. Kr. Birkelaivd. 



Les observations sur la lumière zodiacale ont révélé l'existence autour 

 du Soleil d'un anneau, sorte de nébuleuse plus ou moins lenticulaire, ayant 

 la propriété de diffuser la lumière solaire. Cette nébuleuse, dont la densité 

 s'accuse surtout dans le voisinage de Técliptique, s'étend en tout cas sou- 

 vent, peut-être même toujours, à une plus grande distance du Soleil que 

 l'orbite terrestre. 



Je vais dans un Mémoire détaillé résumer les preuves fournies à cet égard 

 par des observations anciennes et modernes, en y comprenant celles que 

 j'ai faites tout récemment en Afrique, en 191 1 et en 1913-1914. 



Or, lorsqu'il s'agit de déterminer la position exacte dans l'espace de celle 

 nébuleuse zodiacale encore mystérieuse et d'en indiquer le caractère d'une 

 façon plus précise, les observations semblent de prime abord fortemenl 

 contradictoires et elles nous laissent vraiment sous l'impression d'un em- 

 barras sans issue. M. Fessenkoff, traitant le même sujet dans un Ouvrage 

 important (' ), a dit : « Je crois qu'il est impossible de déduire la position 

 de la bande de la lumière zodiacale d'une façon exacte, et cela est confirmé 

 par la discordance complète qui se manifeste entre les résultats de Bayidon, 

 de Marchand et de Tupman. » 



C'est donc peut-être le moment d'introduire une nouvelle hypothèse 

 concernant la nature de celte nébuleuse zodiacale, comme je viens par 

 exemple de le faire dans mon Ouvrage : The Nornxgiati Aurora Polaris 

 Expédition 1902-1903, t. I, 1913, p. 6ii-G3i, et antérieurement ((Vwî/j/e.v 

 rendus, 6 février 191 1)- 



Je suppose que k Soleil émet de la matière radiante et, en abondance, 

 des électrons et que tous ces corpuscules se groupent autour de l'équateur 

 magnétique solaire (coïncidant ou non avec l'équateur héliograpliique) à 

 peu près comme le font dans mes expériences les radiations électriques 

 émanant d'un globe cathode magnétique dans un grand vase à faire le vide. 



On sait que ces radiations s'étendent toujours, de préférence, dans le 

 plan magnétique du globe cathode et que, avec une aimantation conve- 

 najjle, on peut même obtenir une répartition telle que le montre la figure 

 de ma Note {Comptes rendus, 4 novembre 191 2). 



('j B. Fessemvoff, La liiinicre zodiacale. Paris, mai 1914- 



