SÉANCE DU 20 JUILLET 1914. 278 



Il faut en conclure que la plante, loin de s'enrichir en sucres, vit au con- 

 traire sur ses réserves. Les lois de l'osmose ne participent donc pas, d'une 

 manière sensible, aux échanges qui s'efléctuent entre les racines et la solu- 

 tion nutritive. 



Cette conclusion s'imposait comme corollaire de la loi que j'ai énoncée 

 au début; mais il était prudent de l'appuyer par des faits. 



Dans un milieu trop riche en un ou plusieurs éléments nutritifs, les 

 racines deviennent imperméables même à l'eau. Si l'on rappelle d'autre pari 

 que, dans les solutions « physiologiques », les substances organiques colloï- 

 dales sont absorbées, il faut en conclure que la fonction d'absorption des 

 racines se réduit à une filtration, dont la vitesse est commandée à chaque 

 instant par l'activité du travail chimique de la plante à cet instant 

 même. 



Ce résultat va nous permettre d'interpréter des faits d'observation qui 

 sont restés inexpliqués jusqu'ici. 



On sait que, chez les plantes à feuilles caduques, la reprise de la végéta- 

 tion est accompagnée de la production d'une pression interne qui peut 

 atteindre i à 2 atmosphères chez certaines espèces. Cette pression est 

 attribuée à la poussée des racines, mais on n'a pas songé vraisembla- 

 blement, en formulant une pareille hypothèse, que les poils absorbants sont 

 incapables de supporter la moindre pression interne. 



Le phénomène est dû à un appel de solution nutritive provoqué par le 

 travail chimique qui se manifeste dèe que la température devient favorable 

 aux fonctions de nutrition. Mais comme les organes de transpiration font 

 défaut, l'eau résiduelle s'accumule dans les tissus de la plante jusqu'à 

 l'éclosion des bourgeons. La pression tombe avec l'apparition des feuilles, 

 et c'est une dépression qu'on observe chaque fois que le travail chimique, 

 sous l'influence des rayons solaires, atteint une activité telle que les racines 

 ne peuvent l'alimenter. 



L'hypothèse relative à l'existence d'une tension osmotique surprenante 

 perd également toute vraisemblance en présence des faits que je viens de 

 rappeler ou d'exposer. 



Les cellules pourvues de réserves solnbles peuvent en efl'et être assimilées 

 aux poils absorbants des racines plongeant dans les solutions hypertoniques, 

 elles s'imperméabilisent comme ces derniers; les faisceaux vasculaires qui 

 sillonnent les racines de betterave sucrière transportent la sève ascendante 

 sans provoquer la moindre tension osmotique dans les tissus avoisinants. 



La plante constitue donc un système perméable à l'eau et aux substances 



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