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présente de grands avantages sur la méthode qui consiste à contrôler les 

 fractionnements par les seules méthodes spectrales. 



En elTet, dans le groupe des terres rares, les spectres sont toujours très 

 riches en raies fort sensibles, et d'une sensibilité tiés inégale. Il paraît 

 impossible de ne pas commettre d'erreurs en attribuant à tel ou tel consti- 

 tuant d'un mélange de corps inconnus un grand nombre de raies spectrales. 

 L'histoire des terres rares fourmille d'exemples de tels faits. 



Or, si un corps a été défini par un spectre ne caractérisant qu'un 

 mélange, les observations spectrales employées comme seul guide dans le 

 travail d'isolement conduiront à éliminer, au cours des traitements, des 

 fractions incorrectement considérées comme pures. 



La méthode spectrale, toute qualitative, est un admirable moyen de 

 découverte, mais n'étant infaillible qu'autant que les spectres ont été 

 correctement décrits; elle ne permet pas, à elle seule, de contrôler avec la 

 certitude nécessaire les opérations effectuées en vue de l'isolement d'un 

 élément encore inconnu; et les méthodes quantitatives sont absolument 

 indispensables. 



Les terres du groupe ytterbique ont été fractionnées par la méthode de 

 cristallisation des nitrates décrite antérieurement par l'un de nous 

 (G. L)Ri!AiM, Comptes rendus^ \ novembre 1907). Dans l'état actuel de nos 

 fractionnements portant sur la totalité du groupe, les coefficients d'aiman- 

 tation varient entre les larges limites i 10. lo"" et 4.10-". Les mesures ont 

 été faites par comparaison avec une solution de chlorure de nickel étalonnée 

 au laboratoire de M. P. Weiss. 



Au cours des fractionnements effectués en vue de l'isolement spécial du 

 néovlterbium. les fractions riches en thulium (') ont été constamment 

 éliminées des produits de tête, et des fractions riches en lutécium (-), des 

 produits de queue. 



Chaque fractionnement contenait environ 20 fractions consécutives. A 

 mesure que la fraction de tête disparaissait par addition de dissolvant, une 

 nouvelle fraction était formée en queue par concentration des eaux mères. 

 Des germes de nitrate de bismuth BiNO'.5H-0 permettaient d'amorcer 

 les cristallisations. 11 convient en effet d'éviter la formation d'hydrates 

 inférieurs. 



Après 100 tours de fractionnements, soit 2000 cristallisations environ, 



(') Le tliulium est défini ici comme la lene (|ui présente le spectre d'absorption 

 signalé successivement par Soret et Clève. 



(') Le lutécium est défini par les raies principales du spectre décrit primitivemtMil 

 par l'un de nous {loc. cit.). 



