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par lequel serait passé l'organe homologue d'un autre animal plus haut 

 placé que lui dans l'échelle zoologique, au cours de son développement 

 phylogénique. 



Si donc on ne fait appel qu'à la constitution même des organismes 

 actuels, il est impossible de déterminer d'une façon exY/r?/e les dispositions 

 successives qu'a présentées un organe durant son évolution, puisque ces 

 dispositions ont été réalisées chez des êtres qui n'existent plus aujourd'hui 

 et que, par suite, elles nous sont et nous seront totalement inconnues. Tout 

 au plus pouvons-nous avoir des indices sur ce qu'a pu être ce dévelop- 

 pement phylogénique; le reste n'est qu'hypothèses. Mais il esta remarquer 

 que, les notions acquises par l'Anatomie étant complétées par l'étude des 

 développements ontogéniques, ce qui vient fort heureusement combler 

 (|uelques lacunes, ces hypothèses peuvent, dans certains cas, suivre d'assez 

 près la vérité; à moins de hasard, elles ne l'atteignent cependant pas, l'on- 

 togénie ne reproduisant pas toujours très exactement ce qui s'est passé au 

 cours du développementphylogénique par suite de falsifications de quelques 

 stades initiaux, la suppression ou l'intercalation de certains autres. 



Telle est la seule façon d'envisager la question pour les parties molles 

 (muscles, etc.) de l'organisme, parce que ces parties sont périssables en 

 même temps que les êtres. Pour les parties dures (os, etc.), il en est tout 

 autrement. 



Les parties dures persistent plus ou moins longtemps après la mort de 

 l'animal auquel elles ont appartenu et, dans des conditions favorables, se 

 conservent dans le sol où elles se fossilisent. On peut, par suite, étudier 

 ces restes lorsqu'on les possède et déterminer leurs caractères; certains de 

 ces restes, appartenant bien entendu au même organe, peuvent être rangés 

 en séries régulières remontant très loin dans le passé (' ); il est à noter qu'il 

 peut y avoir des interruptions dans ces séries, par suite de l'absence 

 d'éléments encore inconnus aujourd'hui. Une grande attention doit être 

 apportée à la constitution des séries et les-donuées fournies par l'élude des 

 restes fossiles doivent être complétées par des recherches d'Embryogénie 

 et d'Analomie comparative, afin d'éviter la formation de fausses lignées, 

 comme cela a malheureusement été fait. 



Par l'ensemble des renseignements données parla Paléontologie, l'Em- 

 bryologie et l'Anatomie, on peut ainsi arriver à déterminer assez rigou- 

 reusement la phyiogénie des organes durs envisagés, puiscju'on .possède 



(') La connaissance de I âge du leirain dans lequel ces restes ont été trouvés est un 

 moyen de contrôle de la j^lace <|iii leur est assignée dans les séries ainsi formées. 



