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Les sphincters se continuent dans toute la portion coudée des conduits 

 bronchiques et disparaissent un peu plus loin sur les bronches terminales. 



Les dernières bronches sur lesquelles on trouve encore des sphincters , 

 ont un peu moins de la moitié du diamètre de celles qui montrent les 

 premiers sphincters. En effet, ces derniers s'observent sur des rameaux 

 bronchiques dont le diamètre, mesuré en dehors du cartilage, est en 

 moyenne de ~ de millimètre (o'^™,7) tandis que les plus petites bronches 

 à sphincters ont un diamètre de -;^ ou -^ de millimètre (o™™, 3-o°'"\4)- 



Les sphincters siègent dans l'épaisseur de la muqueuse bronchique 

 immédiatement au-dessous de l'épithélium qu'ils soulèvent fortement et 

 qui s'amincit à leur niveau. Ils sont donc placés en dedans des cartilages 

 et plus exactement entre deux anneaux cartilagineux consécutifs. 



On sait depuis longtemps que les cartilages des bronches forment chez 

 les Cétacés une spire continue. Cette spire se décompose en segments, 

 comprenant chacun deux tours complets et se terminant à leurs extrémités 

 en pointes qui s'accolent aux extrémités correspondantes des segments 

 adjacents, pour former avec eux la spire. Cette disposition se poursuit 

 jusque sur les plus petites bronches et elle ne s'arrête qu'au point où 

 paraissent les premiers conduits alvéolaires, sans que pour cela le cartilage 

 disparaisse complètement, car on en retrouve des plaques jusque dans 

 l'extrémité la plus reculée des bronches. 



Au niveau des bifurcations le cartilage spirale se complique par la pré- 

 sence de plaques en forme d'écusson ou de croissant qui comblent les vides 

 laissés dans le ruban cartilagineux par le mode d'insertion des bronches. 



Les sphincters musculaires siègent toujours entre deux cartilages con- 

 sécutifs, mais comme leur épaisseur est assez considérable ils empiètent 

 parfois un peu sur les cartilages voisins. Chaque sphincter est formé par 

 un anneau de fibres musculaires lisses disposées transversalement et fait 

 une saillie assez forte dans la lumière bronchique. Entre les fibres muscu- 

 laires existe un réseau de fibres élastiques bien mises en évidence par 

 l'orcéine, et qui s'épaissit considérablement sur la face libre de l'anneau 

 musculaire. Ce réseau élastique sphinctérien se poursuit aussi sur les côtés 

 et va se continuer d'une part avec les réseaux élastiques enveloppant les 

 cartilages, d'autre part avec les formations élastiques du tissu conjonctif 

 dont Max Weber a fait remarquer la richesse particulière chez les 

 Cétacés. 



La lumière circonscrite par les sphincters varie beaucoup de largeur. La 

 plus étroite que j'ai observée n'avait que 47*^) la p'us large 280^- ; la 



