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Dans la zone de concrétion, l'élimination de la silice et des autres 

 éléments s'achève, et, en tout cas, l'état définitif tend vers la composition 

 d'hydrate d'alumine de plus en plus pur, mais l'état physique de celui-ci 

 n'est pas toujours le même; il est cristallisé (hydrargillile) dans le premier 

 type, colloïde, avec parfois structure pisolitique, dans le second (latérite 

 bauxitique); on trouve liien parfois aussi dans ce dernier de l'hydrargillite, 

 mais la formation de ce minéral est due à une cristallisation postérieure. 



Quant au fer, qui accompagne l'hydrate d'alumine, dans tous les cas 

 et à tous les niveaux, il existe à l'état d'hydrate (limonite ou stilpno- 

 sidéritc) et subit une ascension progressive de la zone de départ à celle 

 de concrétion dans laquelle il s'accumule. Dès que les conditions topogra- 

 phiques (sol horizontal ou peu incliné ) le permettent, la partie supérieure 

 de la zone de concrétion prend la forme dune cuirasfc très ferrugineuse, 

 durcissant à l'air, ayant parfois quelques mètres d'épaisseur. Elle est 

 continue et peut être suivie presque sans interruption -sur des milliers de 

 kilomètres de la côte au Niger, puis au delà de celui-ci dans le Soudan. 



Voilà essentiellement en quoi consiste la décomposition des roches sili- 

 calées alumineuses dans l'Afrique occidentale. 



A Madagascar, les conditions géographiques sont beaucoup plus com- 

 plexes qu'en Guinée, où l'altitude maximum ne dépasse tju'exceptionnel- 

 lement gio*" (Fouta-Djalon). La Grande Ile se prêterait merveilleusement 

 à une étude méthodique de la décomposition des roches silicatées sous 

 l'inlluence du climat tropical. Elle se développe en effet sur près de i.\° de 

 latitude, entre le i i^Sy' 1 7" de latitude Sud ( Cap d'Ambre) et le 25''38'55" 

 (Cap Saint-Marie). Seule l'extrémité méridionale de l'île, au sud du 

 parallèle de l'Onilahy (baie de Saint-Augustin), se trouve en dehors de la 

 zone intertropicale et échappe par suite à la présente discussion. Les 

 régions côtières sont plates ou peu élevées au-dessus de la mer, le reste de 

 l'île est montagneux et d'altitude variée, atteignant 2(J8o"' au Tsiafajavona 

 et 2886"' au Tsaratanana. 



La constiliilion pétrographique est très complexe; des affleurements des 

 mêmes groupes de rocbes existent, du nord au sud de l'île, aux altitudes les 

 plus différentes. Il serait donc possible de suivre systématiquement 

 l'influence de l'altitude et de la latitude sur le mode de décomposition 

 d'une roche donnée en fonction des conditions climatériques, aujourd'hui 

 assez bien connues dans toute l'étendue de la colonie. 



Les qucbpies mois rpie j'ai passés dans celle-ci et les multiples questions 



