SÉANCE DU 3 NOVEMBRE I9l4- 635 



La fouille récente (i9i3)d'un très important ossuaire vierge de l'époque 

 de la Pierre polie, à Bazoges-en-Pareds (Vendée), m'ayant fourni 

 209 métacarpiens et 268 métatarsiens, pour un ensemble de 70 à 80 sque- 

 lettes d'adultes, j'ai pu faire des observations fort intéressantes et imprévues 

 sur ces deux régions du pied et de la main. Elles ouvrent des horizons 

 nouveaux, en particulier sur iossiftcation des métacarpiens^ question très 

 discutée à l'heure présente. 



A. Métacarpe. — i" Deux premiers métacarpiens de jeunes sujets nous 

 ont permis de résoudre un problème qui, depuis longtemps, passionne 

 les anatomistes : celui de la nature vraie de Fos A'p^eMî premier métacarpien. 

 Ces deux pièces, très rares, présentent un point spécial d'ossification pour 

 répiphyse inférieure. Il on résulte qu'à l'époque de la Pierre polie, cet os 

 avait deux points d'ossijication, et non un seul comme maintenant! Il s'agit 

 donc bien d'un vrai métacarpien, puisqu'il a un point d'ossification 

 inférieur, comme tous les autres métacarpiens; mais c'est aussi un os, 

 de type intermédiaire, puisque, comme pour les phalanges, il y a là un 

 point d'ossification supérieur 



La vérité est qu'ici tout os long ayant d'ordinaire un point d'ossification 

 à chacune de ses extrémités, le point supérieur s^esi maintenu (alors qu'il a 

 disparu pour les quatre autres métacarpiens) et que le point inférieur 

 a disparu, au contraire, à l'époque moderne, alors qu il existait encore 

 (très souvent, sinon toujours) à la Période néolithique! L'étal de choses 

 actuel paraît d'ailleurs'être en rapport avec la grande mobilité obtenue par 

 le pouce (phénomène physiologique, dit de l'opposition du pouce, presque 

 caractéristique de l'espèce humaine). 



2° Trois seconds métacarpiens montrent, d'autre part, que, pour ces os, 

 il a existé un point d'ossification à Vépiphyse supérieure. Or, à l'époque 

 actuelle, ce deuxième point con^plémentaire n'existe jamais ! Il en résulte 

 que le deuxième métacarpien, comme le premier, a parfois, à l'époque 

 néolithique, les deux points épiphysaires de tout os long typique. C'est là 

 un fait très net à^atavisme, remontant forcément très haut, et des plus 

 curieux par conséquent. 



3° Sur un cinquième métacarpien, nous avons constaté le même fait ; mais 

 ici ce phénomène de retour ancestral \)i\Tai\V être bien moins fréquent, même 

 chez riioiume néolithique! 



4° Par contre, ces points épiphysaires supérieurs n'ont pas été notés 

 pour le troisième et le quatrième métacarpien . 



