SÉANCE DU 9 NOVEMBRE I9l4- 643 



j'avais pu mettre en lumière le rôle que joue probablement cette mem- 

 brane au cours du développement. On peut, en effet, en inhiber radicale- 

 ment la formation en soumettant les oeufs de Paracenlrotus lividiis au contact 

 du sperme de SdbeUaria dheolata avant de les féconder par le sperme de 

 leur espèce. Ces œufs, néanmoins, se segmentent normalement, mais leur 

 éclosion est empêchée et, pour cette raison, ils meurent toujours au moment 

 de la gastrulation ou un peu après. La preuve en est que si l'on détruit 

 mécaniquement, par un simple secouage, la couche corticale qui enserre 

 les blastomères de l'œuf segmenté, celui-ci, ainsi libéré, poursuit son évo- 

 lution sans anomalie jusqu'au stade Pluteus. 



.J'avais conclu de ces observations que les changements superficiels qui 

 se caractérisent à nos yeux par la formation de la membrane de féconda- 

 tion, et que le spermatozoïde provoque dès le moment où il pénètre, ne 

 deviennent utiles pour la vie de l'œuf qu'après que le développement s'est 

 déjà poursuivi pendant plusieurs heures 



Ceci étant établi, il m'a paru important de rechercher si, dans le pre- 

 mier temps de la parthénogenèse artificielle, selon la méthode-type de 

 J. Loeb, l'action que l'acide butyrique exerce sur la surface de l'u'uf joue 

 bien le rôle essentiel et initiateur que lui attribue le biologiste américain 

 dans sa théorie de la fécondation chimique. Or, à cet égard, l'expérience 

 suivante, que j'ai pu réaliser cet été à Roscoff, fournit des résultats con- 

 cluants. 



Des œufs de Paracentrolus liviclus sont traités par du sperme de Sahel- 

 laria alveolata pendant 2 heures; ils sont ensuite fécondés par du sperme- 

 normal et répartis en trois lots. Dans l'un, qui sert de témoin, les œufs 

 s'irradient et se segmentent régulièrement, mais meurent avant d'avoir 

 achevé de gastruler. 



Dans le second, les œufs sont secoués quand ils ont atteint le stade 

 à 32 blastomères : on y trouve, le lendemain, de nombreux Plutei normaux 

 ou simplement plus petits de taille (cf. ma Note de i9i3). 



Dans le troisième lot enfin, les œufs, au moment où ils vont se segmenter 

 en deux, sont soumis pendant i,5 à 2,5 minutes à l'action de l'acide buty- 

 rique dans la concentration indiquée par J. Loeb. Presque tous de- 

 viennent des Plutei parfaits. On obtient le même résultat si l'on opère 

 ainsi aux stades à 2 ou à 4 blastomères, et même plus tard encore. 



Dans cette expérience, l'acide butyrique a donc « guéri » les œufs 

 fécondés dont la formation de la membrane avait été inhibée par le sperme 

 de Sabellaria, exactement comme ils ont pu être guéris par l'action méca- 



