SÉANCE DU 23 NOVEMBRE I9l4- ^gS 



autorisés maintenant à les regarder comme de simples non valeurs, dont 

 l'expulsion importe à la force de l'armée. Ils constituent, pour elle, un vrai 

 danger auquel on serait coupable de l'exposer, étant donné surtout que 

 les nouvelles méthodes de combat accroissent ce danger en rendant 

 souvent la promiscuité des combattants plus intime, partant plus malfai- 

 sante. 



Dès 1868, les résultats angoissants de mes premières expériences d'in- 

 fectioa tuberculeuse, par les voies digestives, avaient ancré dans mon 

 esprit, avec la plus tenace solidité, la notion de ce danger. J'y conformai 

 scrupuleusement mes agissements au moment de la guerre 1 870-1 871. 

 Quoiqu'ils n'aient eu à s'exercer que dans le champ très restreint d'un 

 choix de personnel, pour une grande ambulance auxiliaire de campagne, 

 l'effet en fut très instructif. Il y a utilité à le faire voir. 



Les armées qu'après nos premiers désastres, la puissante impulsion de Ganibetta, 

 secondé par notre confrère de Freycinel, fit en quelque sorte surgir de terre, étaient 

 assez pauvres en organes du service de santé. Pour parer à cette pénurie, la Société 

 de secours aux blessés militaires.^ à Lyon, résolut de consacrer une partie de ses 

 grandes ressources à la création d'ambulances militaires, qu'elle ollVirait tout orga- 

 nisées aux services de l'armée. La première qui fut mise sur pied {Première ambu- 

 lance lyonnaise, qui devint l'ambulance de quartier général du 20' corps) avait à sa 

 tête notre grand chirurgien Léopold Ollier. Il tint à m'y faire une place. Mais je 

 n'acceptai qu'à la condition de contribuer au choix du personnel de l'ambulance : 

 chirurgiens, médecins et pharmaciens, infirmiers et brancardiers, auxiliaires admi- 

 nistratifs et gens de service commun, etc. Les demandes étaient fort nombreuses 

 et plusieurs déjà agréées au moment où mon grand ami réclamait mon concours. 

 Eclairé par les éclatantes constatations que je \enais de faire sur les efi'ets de l'intro- 

 duction des germes tuberculeux dans l'organisme, par les voies naturelles qu'il ofi're 

 à leur pénétration, j'imposai l'exclusion de tout sujet suspect, pour annihiler les 

 chances de contamination qu'allaient créer entre iioiis les promiscuités delà vie com- 

 mune. Ce fut une duie tâche, dont sûrement je ne serais pas venu à bout si je 

 n'avais pas possédé la confiance absolue de mon clief. Je me heurtais au scepticisme 

 et à la défiance d'un milieu imprégné de tout autres idées que les miennes, tant sur la 

 nature de la tuberculose que sur la vigueur et la force de résistance nécessaires aux 

 sujets attachés aux travaux d'ambulance. 



En somme, quand l'ambulance se mit en mouvement, il ne s'y trouvait assurément 

 aucun membre de son personnel qui pût être inculpé de tuberculose décelable par 

 les moyens cliniques courants, et l'avenir montra que tous se trouvaient à l'abri du 

 soupçon d'être sous le coup d'une tuberculose larvée. 



Mais tous n'étaient pas irréprochables, au point de vue des apparences de vigueur 

 et de force de résistance. Je n'avais pu éviter l'introduction d'adolescents de i5 à 

 16 ans et d'adultes, bien portants d'ailleurs, qui ne réalisaient pas les conditions de 

 grande robustesse que je réclamais. De ces accrocs infligés à mes prétentions, je n'eus 



