8l8 ACADÉMIE DES SCIENCES. 



sur les microbes fixateurs d'azote, a reconnu que les émanations de radium 

 avaient par contre une influence favorisante. Nos expériences, qui 

 expliquent, comme on le verra plus loin, ces résultats qui semblent con- 

 tradictoires, sont différentes comme teclinique et comme sifi^nification, 

 de celles de ces auteurs : elles ont eu pour but de montrer, par un exemple 

 approprié, que la radioactivité de faible intensité, telle qne celle qui peut 

 exister naturellement, exerce une influence spéciale sur les microbes en 

 suspension dans l'air sous forme de fines gouttelettes. A ce titre, cette étude 

 rentrait donc dans le cadre du travail entrepris [)ar l'un de nous depuis plu- 

 sieurs années sur le mécanisme de la contagion par l'intermédiaire de l'air. 



Mode opératoire. — La substance radioactive est placée sur un plateau de verre et 

 recouverte d'un cylindre de verre de 60' de capacité, muni d'un couvercle également 

 en verre. Les cylindres, au nombre de quatre (deux pour les essais, autant pour les 

 témoins), sont exposés dans un local tranquille, dune température invariable et 

 uniformément éclaire; ils renferment, disposées sur le sol, des boîtes de Pétri qu'on 

 peut découvrir de l'extérieur, grâce à un dispositif spécial. On laisse d'abord les 

 émanations s'accumuler pendant 24 heures dans l'intérieur des cylindres des essais : 

 on y pulvérise ensuite l'émulsion aqueuse microbienne préparée d'après la technique 

 déjà plusieurs fois indiquée. Après 10 minutes (à ce moment, il n'existe plus dans 

 l'atmosphère des cylindres que de fines gouttelettes invisibles), on découvre avec pré- 

 caution de i5 en i5 minutes les boîtes de Pétri qui restent 'exposées à la buée 

 microbienne pendant 2 heures : on a constaté (]u'après ce temps il n'y avait plus de 

 germes vivants dans l'atmosphère des récipients. 



Le nombre de colonies ayant poussé sur les plaques est évidemment proportionnel 

 à la richesse microbienne de l'air expérimenté. 



Voici les résultats fournis dans une série d'expériences dans lesquelles 

 on a étudié l'effet simultané des rayons a, [3, y en utilisant la pecliblcnde 

 (loos par cylindre) comme substance radioactive; la dispersion électrique 

 était évaluée au moyen d'un électroscope; le microbe choisi était toujours 

 le B. prodigiosus pour les raisons que nous avons déjà indiquées. Dans 

 toutes ces expériences, la durée de charge par les émanations a été de 

 24 heures; les boîtes de Pétri ont été ouvertes 3o minutes après la 

 pulvérisation. A ce moment, il a été calculé une fois pour toutes que la 

 vitesse de chute des gouttelettes microbiennes était d'environ 1"" en 5 mi- 

 nutes. 



Les chiffres des Tableaux suivants correspondent au nombre de colonies 

 par plaques. 



