824 ACADÉMIK UËS SCIENCES. 



puissants appareils acliicUemeiU en usage. Un aimant de cette nature per- 

 mettrait des recherches absolument nouvelles sur les propriétés magnétiques 

 de la matière aux diverses températures, sur la constitution des milieux 

 cristallisés, sur le phénomène de Zeeman, la polarisation rotatoire magné- 

 tique et, dans un autre ordre d'idées, sur les modifications des phéno- 

 mènes vitaux sous l'action du champ magnétique. Le Conseil de la Faculté 

 des Sciences de Paris, frappé de l'importance de ces recherches, avait 

 réservé, sur les fonds que la libéralité de M. Commercy a mis à sa disposi- 

 tion pour l'avancement des Sciences, une somme do cinquante mille francs , 

 comme un premier appoint, assurément très faible, à la dépense totale 

 exigée pour la réalisation du projet. Le prince Bonaparte, dont la généro- 

 sité active est toujours prêle à seconder les grandes entreprises scienti- 

 fiques françaises, s'intéressa vivement à cette question. A sa demande, une 

 Commission officieuse, composée des hommes les plus compétents de notre 

 Académie, fut constituée, afin d'étudier dans quelles conditions la France 

 pourrait être dotée d'un instrument unique au monde. Cette Commission 

 a tenu de nombreuses séances, pour discuter les divers projets et entendre 

 les spécialistes les plus autorisés : ses travaux ont été publiés (') en une 

 brochure qui fera honneur à notre Académie. Ses conclusions peifvent, 

 sans qu'il y ait à citer aucun nom propre, se résumer ainsi : 11 est 

 désirable qu'il soit créé un important laboratoire de recherches magné- 

 tiques; ce laboratoire serait placé sous le haut patronage de l'Académie et 

 administré par l'Université de Paris; on y installerait les électro-aimants 

 les plus puissants des types présentés. 



Pendant que nous rêvions ainsi d'un aimant gigantesque destiné à 

 accroître le champ des connaissances humaines, l'Allemagne, entraînée par 

 son rêve de domination mondiale, préparait en secret des mortiers mons- 

 trueux en vue d'une attaque foudroyante contre les forteresses belges et 

 françaises; quand elle jugea l'heure favorable, elle déclara la guerre à la 

 Russie et à la France, et viola la neutralité belge. Depuis les premiers 

 jours d'août, notre Académie n'a eu qu'une pensée : seconder le Gouver- 

 nement dans la défense de la Patrie et de la Liberté. 



Dès la séance du 3 août, elle faisait savoir au Gouvernement que tous 

 ceux de ses Membres qui n'étaient pas mobilisés dans un service public se 



(') Travaux de ta Commission cliargée d'examiner dans quelles conditions 

 pourrait être construit u/t électro-aimant d'une puissance exceptionnelle. 



