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joies de la famille : le puritanisme y régnait. L'adolescence de Philippe van 

 Tieghem s'écoula dans celte froide solitude, à l'écart des relations coutu- 

 mières et de la tendresse expansive. Pour égayer la grise monotonie de sa 

 vie, l'enfant n'avait guère que la bibliothèque de son père, ouverte à sa 

 curiosité en éveil, et la sagesse des vieux livres l'inclina de bonne heure 

 vers l'étude. Mis à l'école primaire, il devint l'élève préféré du directeur 

 qui le fit admettre au collège de Bailleul,où il se distingua par de brillantes 

 études : dès la classe de seconde, il obtint le diplôme de bachelier; on 

 devine aisément quel lustre en rejaillit sur le collège et sur le collégien. 

 C'était quelque chose, en i856, que d'être bachelier. Envoyé ensuite 

 comme boursier au lycée de Douai, pour se préparer à IKcole Polytech- 

 nique, il fut poussé par ses maîtres à se présenter aussi à l'École Normale 

 supérieure, qui avait exactement le même programme : il y fut reçu second, 

 dès son premier concours, en 18^8. 



Admis au laboratoire de Pasteur, il commença ses recherches sur la 

 fermentation ammoniacale; son Mémoire, cité comme fondamental dans 

 tous les Traités spéciaux, constitua, en 1864, sa Thèse de doctorat es 

 sciences physiques. Pasteur, que ses propres travaux conduisaient peu à 

 peu vers les sciences naturelles, fut frappé des services que pouvaient 

 rendre, dans le développement et dans l'enseignement de ces sciences, des 

 hommes ayant reçu une culture élevée en Mathématiques, en Physique et 

 en Chimie : il poussa alors de jeunes normaliens dans cette voie, nouvelle 

 pour l'époque. L'influence de Pasteur et celle de Decaisne déterminèrent 

 la vocation de van Tieghem, en l'entraînant plus particulièrement vers la 

 science des végétaux. 



Van Tieghem a été ainsi le premier de ces naturalistes normaliens, dont 

 il est devenu le type achevé, et qui ont exercé une si heureuse influence sur 

 le progrès des sciences naturelles. Il se fit rapidement connaître dans ce 

 nouveau domaine et, avant même qu'il devînt docteur es sciences naturelles, 

 il fut, sur la présentation de Nisard et de Pasteur, nommé, à 25 ans, maître 

 de Conférences de Botanique à l'Ecole Normale supérieure. <)n donna au 

 jeune maître, sous les toits, un tout petit laboratoire dont le service était 

 fait par le jardinier de l'école, quand il avait quelques loisirs; c'est là que, 

 construisant et nettoyant lui-même ses appareils, van Tieghem fit quelques- 

 unes de ses plus belles recherches expérimentales. Sa thèse sur l'anatomie 

 des Aroidées, qu'il présenta en 186G, « est, dit Duchartre, un travail 

 considérable, dans lequel abondent les faits soigneusement observés et dont 

 la portée est non seulement anatomique, mais encore physiologique ». 



