SÉANCE DU 21 DÉCEMBRE I9l4- 827 



Ces trois blanches de la Biologie générale : fermentation, anatomie, 

 physiologie, qui apparaissent dans les premiers travaux de noire savant 

 confrère, furent constamment cultivées par lui et forment la parti,e princi- 

 pale de son œuvre. Ses Mémoires, marqués au coin de la solide méthode 

 pastorienne, sont rédigés avec une originalité de vues et une élégance 

 d'exposition (jui en font des modèles classiques. Je ne puis donner ici qu'un 

 aperçu général sur l'ensemble de cette œuvre : je me limiterai aux travaux 

 fondamentaux, à ceux qui ont ouvert des voies nouvelles dans la Science. 



Il faut placer en première ligne les belles expériences et les délicates 

 observations sur l'agent de la fermentation butyri([ue, le liacillus Amylo- 

 bacter., l'un des organismes les plus répandus dans la nature, qui détruit, 

 en les simplifiant, les corps organisés en décomposition : on sait que 

 van Ticghem a retrouvé ce même bacille sur des coupes minces, [)raliquées 

 dans des concrétions silicifiées de l'époque carbonifère, montrant tous les 

 détails de la structure du microbe admirablement conservés et prouvant 

 ainsi que le mécanisme biologique des fermentations n'a pas changé depuis 

 ces époques si reculées de l'histoire de la Terre. 



La Thèse sur les Aroïdées fut le point de départ des éludes d'Anatomie, 

 si nombreuses et si étendues, dans lesquelles van Tieghem a développé 

 l'esprit de saine généralisation qu'il devait à l'étude approfondie des Mathé- 

 matiques et qui lui a permis de découvrir les lois de symétrie dans la struc- 

 ture des organes des plantes. Il mil ainsi en évidence, pour les végétaux, 

 un plan d'organisalion, en quelque sorte comparable à celui des animaux, 

 mais presque uniquement accessible par la voie de l'histologie. Ces 

 recherches le conduisirent à appliquer l'anatomie comparée à la classi- 

 fication des végétaux cjui, jusqu'alors, était basée surtout sur les carac- 

 tères extérieurs, et principalement sur l'examen des fleurs et des fruits; 

 van Tieghem, avec cette sorte de subtilité qui caractérise son talent d'aua- 

 tomiste, sut déceler les caractères les plus constants et les plus importants 

 qui permettent de déterminer les familles, les genres et les espèces; de 

 telle sorte qu'un observateur, en possession de ces caractères puisés dans 

 tous les organes, peut actuellement déterminer une plante dont il ne 

 possède (ju'un petit fragment à l'étal vivant ou même à l'état fossile. 



En Physiologie, van Tieghem a fait pi-euve d'un esprit d'invention de 

 premier ordre el d'une remarquable précision expérimentale. 11 a montré 

 le premier que le grain de pollen d'une Heur peut germer et se développer 

 complètement, en dehors du stigmate et du style, et présenter, en culture 

 sur de la gélose sucrée, une évolution totale qui donne alors naissance à un 



