SÉANCE DU 21 DÉCEMBRE Ipl^- ('^63 



PRIX HUGHES. 



(Commissaires : MM. Lippmann, VioUe, Amagal, Bouty, Branly, 

 Boussinesq, Emile Picard, Carpentier; Villard, rapporteur.) 



Depuis une vingtaine d'années, malgré le peu de loisirs que lui laissent 

 les très absorbantes fonctions de professeur au Lycée Henry H , M. Louis 

 BEiVoisxa publié sur les rayons X toute une série de remarquables travaux, 

 et son nom demeure indissolublement attaché aux premières découvertes 

 touchant les propriétés des nouveaux layons. 



M. Benoist a été, dans cette branche de la Physique, un ouvrier de la 

 première heure : comprenant dès le début, par une juste intuition, que les 

 rayons X sont proches parents de la lumière ultraviolette, il fait avec 

 M. Hurmuzescu l'essai de leur action sur les corps électrisés; six semaines 

 après la découverte de Rôntgen, ces deux auteurs font les premiers con- 

 naître l'une des plus importantes propriétés des rayons X, celle d'égaliser 

 les potentiels, aux forces électromotrices de contact près, et fondent la 

 méthode d'étude qualitative et quantitative, devenue aujourd'hui la 

 méthode dite d'ionisation, dont l'application s'est montrée, comme on le 

 sait, si remarquablement féconde. 



Peu après, M. Benoist reconnaît que les rayons X sont hétérogènes : il 

 observe que le coefficient de transmission d'une substance pour ces rayons 

 varie avec les conditions dans lesquelles ils sont émis, indiquant par cela 

 même, qu'il existe des rayons d'espèces ou de qualités différentes, que ce 

 coeflicient de transmission permet précisément de définir. A cette propriété 

 de la matière, analogue à ce qu'est pour la lumière la couleur d'un corps 

 transparent, M. Benoist donne le nom heureusement choisi de Radio- 

 chroïsme et montre que si nombre de corps, l'aluminium en particulier, sont 

 fortement radiochroïques, certains autres, tels que l'argent ou le cadmium, 

 absorbent au contraire également tous les rayons; sur ces données il 

 construit le premier instrument de mesure qu'on ait possédé pour l'étude 

 des rayons X, le Radiorhromoniètre , au moyen duquel on définit sans peine 

 la qualité d'un faisceau de rayons par l'épaisseur d'aluminium équivalente 

 à une épaisseur d'argent donnée. On sait quels services ce précieux appareil 

 a rendus et rend chaque jour aux radiologistes. 



Poursuivant ses recherches sur ce sujet, M. Benoist démontre que le 

 pouvoir absorbant d'une substance est une propriété purement atomique, 



