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SÉANCE DU 21 DÉCEMBRE I9l4- «S6r) 



secondent à l'envi : « Beaucoup d'entre eux, nous dit-il, n'ont jamais 

 hésité à me consacrer leurs jours et leurs nuits, alors qu'il était nécessaire 

 de fixer rapidement ses idées sur un sujet nouveau. » Le nom de M. Perrin 

 demeurera associé à ceux des premiers pionniers qui ont exploré avec 

 fruit un champ de recherches si fertile, que 20 années de recherches parais- 

 saient loin d'avoir épuisé. 



Ce coup d'éclat d'un tout jeune homme valut à son auteur, outre le 

 grade de docteur es sciences, une récompense plus enviée, la mé- 

 daille Joule, décernée par la Société royale de Londres. 



Peu de temps après, un cours de Chimie physique fut créé à la Sor- 

 bonne. L'activité exceptionnelle, l'incontestable originalité dont avait fait 

 preuve M. Perrin, semblaient présager quelques-unes des qualités d'un 

 chef d'école. Elles lui valurent la mission périlleuse d'organiser un ensei- 

 gnement auquel il n'était pas spécialement préparé et pour lequel il 

 n'existait pas alors de modèles. 



Notre jeune savant apporte à ce travail pédagogique la même fougue 

 qui l'avait si bien servi dans ses recherches expérimentales. Quand, au 

 bout de peu d'années, il pense avoir suffisamment établi les bases de son 

 enseignement, il en réunit l'exposé dans un Livre pour lequel il ne craignit 

 pas d'emprunter un titre illustré par Newton : Les principes. C'est en elTet 

 un exposé très personnel des principes de la Thermodynamique, et, dans 

 la pensée de l'auteur, c'était aussi le premier Volume d'un Traité complet 

 de C^himie physique. 



Mais, dans une Science encore à l'état naissant, un esprit aussi ferme 

 que celui de M. Perrin devait surtout être frappé par le nombre et lim- 

 portance des lacunes. C'est pourquoi le second Volume du cours de 

 M. Perrin n'a pas encore vu le jour. En revanche deux de ces lacunes ont 

 été si fructueusement explorées que deux Chapitres presque entièrement 

 nouveaux du Livre futur en ont, comme spontanément, jailli. 



Le premier de ces Chapitres a trait aux phénomènes qui dépendent de 

 l'électrisation de contact et aux propriétés générales des colloïdes. On 

 sait à quelle abondance de Mémoires diffus, à quelle confusion de faits 

 épars et en apparence contradictoires se heurtent ceux qui veulent acquérir 

 des idées claires dans ces matières controversées. Si M. Perrin n'y apporte 

 pas la pleine lumière, il est cependant assez heureux pour jalonner, dans 

 cette demi -pénombre, une voie nouvelle que les travaux ultérieurs 

 semblent jusqu'ici élargir sans en changer le tracé général. Le rôle impor- 

 tant que jouent l'électricité de contact, la nature et la valeur des ions 



