SÉANCE DU 21 DÉCEMBRE igi/i- 873 



par le polonium. Ces résultats ont montré, conformément ailx théories 

 alors proposées, que l'hélium est produit par un i^rand nombre de subs- 

 tances actives et est probablement un constituant fondamental de tous les 

 atomes. 



5. M. Debierne, ayant établi une méthode particulière de préparation de 

 l'émanation du i-adium à l'état concentré d'abord, puis complètementpure, 

 mesura son volume avec exactitude, observa son spectre ainsi que diverses 

 propriétés, et contribua ainsi, en même temps que Sir Ramsay et Sir Ru- 

 therford, à établir l'individualité chimique de ce gaz radioactif. Les 

 mesures de volume confirmèrent celles de Sir Rutherford,plus conformes à 

 la théorie. 



Dans ces expériences, l'émanation pure fut isolée sous forme de petites 

 bulles gazeuses d'un volume total, sous la pression atmosphérique, infé- 

 rieur à yj de millimètre cube, qu'on enfermait entre deux colonnes de mer- 

 cure dans un tube capillaire. A l'aide de ces bulles d'émanation,, un grand 

 nombre d'expériences furent réalisées. On compara la chaleur dégagée à 

 celle d'une quantité correspondante de radium. Des essais furent faits pour 

 tenter de modifier la loi de destruction spontanée de l'émanation. Cette loi 

 n'est nullement altérée par le fait que l'émanation se trouve à l'état con-. 

 centré et subit ainsi l'action d'un rayonnement intense; elle n'est pas 

 davantage modifiée par l'action de décharges électriques ou d'un champ 

 magnétique élevé. Ces éludes mirent en évidence, d'une manière particu- 

 lièrement nette, le caractère essentiellement spontané des transformations 

 radioactives. 



Le poids atomique de l'émanation du radium doit, d'après les théories 

 admises, différer de celui du radium (226,4) de seulement 4 unités, qui 

 représentent le poids atomique de l'hélium. Les essais de détermination, 

 faits par diverses méthodes, avaient conduit à des résultats très différents 

 sur le poids atomique, qu'il était si important de connaître avec exactitude. 

 M. Debierne établit une nouvelle méthode de mesure de la densité gazeuse 

 utilisant l'écoulement, à travers un trou en paroi mince, du gaz à une pres- 

 sion de l'ordre de ~ de millimètre de mercure. Dans ces conditions, la loi 

 d'écoulement d'un gaz n'est nullement altérée par la présence d'un gaz 

 étranger. Les résultats obtenus avec l'émanation, très concordants, furent 

 trouvés voisins du nombre théorique (29,2, 4). 



6. Au cours de ces dernières années, M. Debierne a exécuté, en commun 



