SÉANCE DU 21 DÉCEMBRE IQI^- ^93 



cernent, souvent aussi on se trouve en présence d'une singulière association 

 mixte formée d'un roi substitutif avec une reine vraie ou d'un roi vrai avec 

 des reines substitutives plus ou moins nombreuses. 



M. Feytaud, tout en admettant avec Silvestri le nMe des conditions 

 climatiques pour expliquer la très grande fréquence des femelles substitu- 

 tives chez le Termite lucifuge, montre que le mode de nidification de 

 cette espèce a pu exercer aussi une influence considérable à cet égard. 

 Les colonies tendent, en effet, par une ramification excessive, de souche en 

 souche, à se disperser dans la forêt, et l'éloignement des diverses parties de 

 la colonie favorise ainsi l'installation, dans les endroits écartés, du nid des 

 sexués substitutifs, ce qui conduit au morcellement par unvéritable bou- 

 turage. 



Mais les observations les plus intéressantes de l'auteur portent sur la 

 fondation des colonies nouvelles par l'essaimage. Des milliers d'ailés, 

 mâles et femelles, sortent simultanément au printemps des termitières, et 

 l'immense majorité d'entre eux périssent détruits par leurs multiples 

 ennemis. Ceux qui échappent au carnage peuvent remplir leur rôle de 

 sexués, soit en étant adoptés par des colonies orphelines, soit en fondant 

 des colonies nouvelles. M. Feytaud démontre que cette dernière éventua- 

 lité, niée par beaucoup d'auteurs, constitue au contraire un fait normal qui 

 donne à l'essaimage sa véritable signification. Continuateur des beaux tra- 

 vaux de M. Jean Pérez, qui avait le premier démontré la possibilité de la 

 fondation des colonies par les ailés, il étend les conclusions de ce savant et 

 nous permet de suivre pas à pas l'évolution de la termitière depuis sa 

 formation. 



En isolant des couples dans des conditions de milieu favorables, il a pu 

 pendant i8 mois suivre les changements successifs des sexués, observer le 

 développement de leur descendance et préciser un grand nombre des con- 

 ditions de la fondation et de l'évolution des colonies nouvelles. Contrai- 

 rement à ce qu'on avait admis jusqu'alors, l'accouplement et la ponte du 

 Termite lucifuge peuvent avoir lieu dès le début de la fondation du nid et 

 la ponte a pu être observée dès le quinzième jour après lessaimage; les 

 premiers nés deviennent toujours des ouvriers : capables de se nourrir 

 seuls, à partir du troisième âge, ils collaborent d'abord avec les sexués qui 

 les ont engendrés, puis bientôt assument toute la charge des travaux du nid, 

 soignent seuls les œufs et les larves et nourrissent à leur tour leurs parents 

 au moyen de leurs sécrétions salivaires, tandis que ces derniers se ren- 

 ferment exclusivement dans leurs fonctions sexuelles et deviennent le roi 



C. R., 1914, 2' Semestre. (T. 159, N° 25.) " '17 



