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terre du mois d'août i853, qui a ruiné cette ville et presque complètement 

 anéanti sa partie nord, tué plusieurs [)ersonnes et fort endommagé aussi les 

 habitations de Chaleis, Atalantc et Thespios, elle a déjà subi encore une 

 catastrophe sismique au mois de mars i8()3; en outre, le dernier grand 

 sisme de la Locride (avril i8()4), qui a ruiné la ville d'Atalante, a dévasté 

 aussi celle de Thèbes. 



En général, la partie orientale de la Grèce continentale, comprenant la 

 Béotie, la Locride, la Phocide et la Phthiotide, forme une région extrême- 

 ment éprouvée par les sismes. Dès l'antiquité elle a subi bien des catas- 

 trophes sismiques. Strabon (IV, il\) mentionne les sismes historiques 

 de cette partie de la Grèce : « La Béolie, dit-il, étant remplie de creux et 

 cavernes, produit de grands sismes. » 



Les fréquents et violents tremblements de terre de cette zone, suivis 

 -parfois d'ouvertures de longues failles importantes parallèles au rivage 

 (sisme d'Atalante du 20 avril 1893), paraissent continuer les grands phé- 

 nomènes géologiques qui, au commencement du Quaternaire ou à la fin du 

 Tertiaire, ont séparé l'île d'Eubée de la Grèce continentale et formé le golfe 

 d'Eubée. 



Poiirlant, quant à Thèbes, on doit noter que ni son dernier grand sisme, ni les deu\ 

 précédents (i853 et iSgS) n'ont causé la moindre dislocation de celle nature; aucune 

 crevasse, aucun alFaissement et aucun efl'ondrement du sol n'ont été actuellement 

 observés nulle part dans cette région. En i853, des blocs de pierre volumineux furent 

 détachés du t^loon et de quelques autres monlagnes près de Thèbes. 



Mais, tandis que la Béotie est si fréquemment et si violemmenl éprouvée par les 

 sismes, sa voisine, l'Auique, est une des parties les. plus stables de la Grèce. Depuis 

 la plus haute anli(|uiié, elle n'a jamais eu à souli'rir de tremblements de terre désas- 

 treux ou très foi'ts; on n'y a jamais enregistré de chutes ou de dégàls sérieux d'édifices 

 quelconques. Les anciens monuments d'Athènes, le Parlliènon, le 'J'emple de Thésée, 

 les colonnes du Temple de Jupiter, etc., qui sont encore debout, prouvent à l'évidence 

 la slabililé du sol de l'Altique. Les secousses relativement fortes, f|u"on y a quelquefois 

 senties, provenaient d'épicentres situés en dehors de l'Atlique, en très grande partie 

 de la Béotie et de la Locride. 



Cependant, sur les cartes sismiques, Athènes est ordinairement signalé 

 comme un foyer sismique très important jdo«/- le nombre de ses secousses; 

 mais il suffit d'ajouter, pour expliquer ce paradoxe, qu'en réalité, ce n'est 

 .qu'un épicentre apparent, dont les secousses, ordinairement très faibles, 

 et bien rarement sensibles à l'observation directe, sont de petits chocs ondu- 

 latoires venant du dehors et enregistrés par les instruments sensibles de 

 l'Observatoire, 



