SÉANCE DU 7 JANVIER I918. 17 



l-ln prenant possession du fauteuil de la Présidence, M. Paui. Painlevé 

 s'exprime en ces ternies : 



Mes ciikrs Confuirus, 



Mon premier devoir est de vous exprimer ma reconnaissance pour 

 l'honneur que vous m'avez fait — le plus grand que puisse connaître 

 un savant — en me choisissant pour présider cette année à vos travaux. 

 La tâche dont vous m'avez chargé me sera rendue facile par la compétence 

 et l'activité de nos deux éminents Secrétaires perpétuels et. j'ose ajouter, 

 par la sympathie que vous m'avez toujours bien voulu témoigner depuis 

 dix-sept ans que j'ai été appelé à siéger parmi vous. 



En votre nom à tous, mes chers Confrères, j'adresse à notre Président 

 sortant, M. d'Arsonval, les remerciments affectueux de l'Académie, et 

 j'expriflie le vœu que sa santé qui, trop souvent à son gré comme au nôtre, 

 l'a tenu éloigné de nos séances, se rétablisse rapidement. Mais, qu'il fût 

 présent ou éloigné, son jugement pénétrant et sa bienveillance accompa- 

 gnaient toutes les tentatives susceptibles d'accroître les ressources mili- 

 taires ou industrielles du pays. 



Votre mission est la recherche de la vérité scientifique, sur laquelle 

 n'ont de prise ni, le temps, ni la mort, ni les passions humaines. Au plus 

 fort des orages, votre raison ne saurait se départir de ses règles inflexibles. 

 Mais, dans Syracuse assiégée, Archimède appliquait la rigoureuse justesse 

 de la Géométrie à la construction de catapultes géantes : quel est donc le 

 savant dont l'esprit resterait sourd à l'appel de la patrie en danger? 



Si je jette les yeux dans cette salle, à côté de ceux de nos confrères que 

 leurs fonctions mêmes ont placés à la tête de grands services de la Défense 

 nationale, j'aperçois (je cite au hasard, et combien l'énumération serait 

 longue si elle était complète) tel astronome qui s'est révélé artilleur inventif 

 et tenace, tels physiciens qui ont contribué à développer les applications 

 militaires de la T. S. F.; tels chimistes qui, dans la guerre des gaz, ont 

 accru nos moyens de protection et d'attaque; tel mathématicien, tel gco- 

 désien dont les calculs ont servi à repérer et à détruire les batteries 

 ennemies. Vous avez encouragé ou récompensé de nombreux travaux dont 

 les résultats ont dû être tenus secrets. Vos élèves, dont beaucoup sont déjà 

 des maîtres, les plus jeunes au front, les autres dans les universités, dans 

 les arsenaux, dans les usines, se sont attaqués efficacement à tous les pro- 

 blèmes nouveaux qu'a soulevés la guerre sur terre et sur mer. Il y a quinze 



C. R., 191S, 1" Semestre. (T. 16G, N' 1.) 3 



