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mois, un de nos grand chefs employait une journée entière à visiter des 

 laboratoires de science pure, qui spontanément s'étaient consacrés à la 

 Défense nationale, et il ne dissimulait pas les sentiments d'admiration que 

 lui inspirait cette mobilisation scientifique; son œil aigu d'observateur 

 avait discerné la variété et la délicatesse des recherches, leur ténacité allant 

 des premiers tâtonnements jusqu'à la réalisation en série des instruments 

 pratiques; le merveilleux rendement de ressources bien restreintes, obtenu 

 grâce à l'ardeur désintéressée de tous, des initiateurs comme des collabo- 

 rateurs les plus modestes. Pour tous, un tel jugement, s'ils l'avaient 

 entendu, eût constitué la plus belle des récompenses. 



Mais ce n'est pas seulement par ses recherches directes que la Science 

 Française a servi la nation en guerre; c'est encore par l'esprit dont elle a 

 animé nos ingénieurs et notre industrie. Notre enseignement scientifique a 

 été l'objet de nombreuses, sévères et parfois justes critiques; on lui a 

 reproché sa durée, ses développements théoriques, et nous en étions venus 

 à oublier ses hautes vertus. C'est la guerre qui nous les a rappelées. Notre 

 culture à nous n'est pas une culture « sans âme » ; elle ne vise pas à l'utili- 

 tarisme immédiat (pas assez peut-être), mais elle respecte, elle développe 

 l'individualité, les facultés originales et inventives des intelligences. Ce sont 

 ces qualilés-là qui, industriellement, ont sauvé la France envahie, menacée 

 dans sa capitale, privée de ses aciéries, désorganisée à l'intérieur par la 

 mobilisation; c'est grâce à elles qu'ont été réalisés, dans l'ordre des produc- 

 tions chimiques et métallurgiques, d'incroyables prodiges qu'aucun pays au 

 monde n'a égalés. 



Cette éclatante union de la science et de l'industrie, l'Académie se 

 propose de la sceller, en faisant une place dans son sein à la science indus- 

 trielle. 



Il y a un an, notre Président, parlant du génie inventif reconnu par tous 

 à notre race, évoquait l'efTort tenté pour « l'organiser en faveur de la 

 victoire », et il me faisait le trop grand honneur d'attacher mon nom à cet 

 effort. Le mérite en revient uniquement à cette légion de chercheurs, qui, 

 silencieusement, ont trouvé, réalisé, créé. Plus tard, quand nos armées 

 auront vu triompher leur héroïsme, ces armées du Nord-Est, d'Orient, 

 d'Italie, auxquelles vont toutes nos pensées; quand la France meurtrie, 

 pâle encore de son sang versé, mais rayonnante d'une gloire impérissable, 

 pourra enfin laisser tomber ses armes victorieuses, elle reconnaîtra la part 

 qu'auront prise à son salut ceux de ses enfants dont l'activité devait rester 

 nécessairement mystérieuse et secrète; et les générations prochaines, j'en 



