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BOTANIQUE. — Sur l'emploi du kapok comme objet de pansement. Note 

 de M. Jacques Silhol, présentée par M. Gaston Bonnier. 



Il pourrait suffire pour décider le corps médical à employer le kapok de 

 préférence au coton de lui rappeler que ce produit peut être fourni par la 

 plupart de nos colonies, tandis que le coton provient surtout des colonies 

 étrangères, et qu'il pèse 4 ou 5 fois moins : les considérations de change et 

 d'économie devant être capables de modifier nos habitudes dans une 

 époque de guerre. 



Mais il se trouve que les propriétés un peu spéciales de ce produit en 

 font un très bon agent de pansement. Ce sont les résultats de nos premières 

 recherches sur ces propriétés et de nos premières applications en chirurgie 

 que nous voulons indiquer. 



La propriété classique du kapok est son imperméabilité à l'eau, qui l'a 

 fait employer comme engin de sauvetage et c'est l'antagonisme de cette 

 propriété avec celle du coton absorbant qui a dû nuire à l'idée de son 

 emploi ; et cependant le coton brut n'est pas hydrophile. 



Cette imperméabilité est spéciale et élective. Des substances comme 

 l'éther le traversent sans modifier son imperméabilité; d'autres l'imprè- 

 gnent en lui donnant une perméabilité passagère; d'autres, telles que la 

 lessive de soude, la saponine, ne peuvent transformer le kapok en une sub- 

 stance hydrophile, au point d'absorber i5, 20, 20 fois son poids d'eau. 

 Mais pourtant si nous plaçons de la saponine dans une cupule de kapok 

 elle s'évapore avant d'avoir traversé ; si nous plaçons de l'eau dans une 

 cupule de kapok, séchée après avoir été imbibée d'acide acétique, elle ne 

 traverse pas, et enfin si nous plaçons de l'eau dans une cupule de kapok 

 hydrophile, elle peut fort bien ne pas le traverser. Si nous versons au con- 

 traire de l'oléate de soude dans une cupule de kapok, elle le traverse aussi 

 instantanément que si la cupule était trouée. Il se pose pour beaucoup de 

 substances chimiques une sorte de question préalable; elles paraissent ne 

 pas pouvoir venir en contact avec la fibre. Les examens microscopiques 

 que M. Rigotard et nous-mème avons faits ne montrent pourtant pas de 

 modifications caractéristiques des fibres dans ces diverses expériences. 



La stérilisation du kapok au poupinel ou à l'autoclave ne paraît pas 

 modifier ses propriétés; pourtant, dans certaines circonstances, l'autoclave 

 peut le transformer en une substance dont l'hydropiiilc rappelle celle du 

 coton sans en avoir exactement les allures. 



