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laire. Mais on y regardera toujours, dans un observatoire, avant d'im- 

 mobiliser, pour longtemps, un instrument de grande ouverture, d'autant 

 plus que les journées, au cours desquelles les images solaires sont calmes, 

 se comptent dans l'espace d'une année. La présence de l'argenture, sur 

 l'objectif, aurait d'ailleurs comme conséquence probable de rendre 

 impossible la détermination de l'équation personnelle de l'observation du 

 bord optique par rapport au bord géométrique. Une pareille recherche 

 nécessite, en effet, l'emploi d'un astre artificiel, d'éclat inférieur à celui du 

 Soleil, et le bord optique de son image doit être une copie exacte, conforme 

 aux indications de la théorie, de la répartition de lumière qui caractérise la 

 structure du bord optique de l'image solaire. A cette condition seulement, 

 la distance angulaire du bord géométrique de l'image de l'astre artificiel, au 

 détail de son bord optique sur lequel portent les mesures, a même valeur 

 que l'équation personnelle qui se rapporte à l'image solaire. Je me bornerai 

 à dire ici que ces conditions sont parfaitement réalisables, en diaphragmant 

 la lunette par une fente étroite, grâce à la faculté qu'on a de laisser pénétrer 

 plus ou moins de lumière, dans l'instrument, en faisant varier un peu la 

 largeur de l'espace compris entre les lèvres. 



La discussion d'observations dépourvues d'erreurs systématiques, répar- 

 ties sur un grand nombre d'années, permettrait d'aborder l'étude si impor- 

 tante des variations du diamètre solaire vrai, notamment au cours de la 

 période undécennale. A ces variations se rattachent l'entretien du rayonne- 

 ment et de la température de l'astre. C'est surtout à ce point de vue que la 

 création d'une méthode d'observation précise de ce diamètre puise son 

 intérêt. 



Mais il ne faut pas perdre de vue que de bonnes observations du Soleil 

 ne peuvent être obtenues qu'en opérant sur des images dénuées d'ondula- 

 tions aux bords. A cet égard, un observatoire installé, vers Sooo™ d'altitude, 

 sur un plateau couvert de neige et abrité, à quelques kilomètres, par de 

 hautes cimes, rendrait les plus grands services à la physique solaire. 

 Conservant la température de la glace fondante, quelle que soit l'ardeur du 

 rayonnement de l'astre, un pareil sol ne déverse pas de chaleur dans 

 l'atmosphère. C'est pourquoi les mouvements de convection habituels des 

 couches d'air, dus à réchauffement des terrains avoisinant l'observateur, 

 ne sauraient prendre naissance dans ces conditions. On écarterait ainsi la 

 principale cause perturbatrice des images qui nuisent en général si forte- 

 ment aux observations solaires. Je rappelle, à ce sujet, que le petit 

 flambeau, sommité presque totalement enrobée de glace qui précède le 



