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vous de l'avoir descouverl le premier, lit vous asseure que vous nous avez bien mis 

 en resverie à deviner de quelle qualité peuvent astre ces effects qui vous donnent si 

 précisément les mouvements de toutes choses. 



Vous avez touché un mot d'un quadran bien juste... 



Peiresc, qui parait un peu sceptique sur ces moyens mystérieux, l'engage 

 à venir à Aix et surtout prone inlassablement l'observation directe, que 

 rien encore ne remplace. 



Le P. Anastase se plaint du ciel « trop nubileux » de Bretagne (p. 293). 



D'après .1. Cassini (Mém. Acad.^ i73i, p. 328), le P. Fontenay (') 

 observa à Nantes, en 1676, une comète un peu mystérieuse qu'il fut seul à 

 voir, du 14 février au q mars; brillante comme les étoiles de troisième 

 grandeur, elle était dans l'Eridan et le Lièvre et parait avoir eu un mouve- 

 ment direct. J. Cassini dit qu'il n'a pu représenter son cours, c n'en ayant 

 pas d'Observations assés détaillées ». Aussi ne fîgure-t-elle pas parmi les 

 comètes dont on a calculé les éléments. 



Pingre (Comét., II, 24) fait à cesujet, en 1784, les justes réflexions sui- 

 vantes : 



Je suis très-éloigné de révoquer en doute l'autorité du P. Fontenay, encore plus celle 

 de l'eu M. Cassini, auteur de l'extrait que je viens de rapporter; mais il serait peut-être 

 à désirer que celle Comète eût eu plus d'un Observateur, et que la première mentinii 

 que j'en trouve ne fût pas de cinquante-six ans postérieure à son apparition. 



J. Cassini paraît avoir tiré son extrait d'un portefeuille qui se trouve 

 encore à l'Observatoire, sous la cote B, 4, i . 



Nous trouvons des observations plus sérieuses en 1679 : en décembre de 

 cette année, « proche le Chasteau » (.Inc. Mém., ^'H,, i33)ou entre le Châ- 

 teau et les Minimes (Ann. cél., p. 354), Picard et Lahire déterminèrent la 

 longitude par une éraersion du premier satellite de Jupiter, etlalatitudepar 

 quelques hauteurs d'étoiles. 



La célèbre comète de 1680 fut observée à Nantes, du 10 au 21 janvier 1681 , 

 et semble-t-il avec assez de précision, par un anonyme qui communiqua ses 



(') C'est évidemment le Jésuite qui s'appelait en réalité Jean c?e ^o/i<fl«ej)' (i643 fé- 

 vrier 17 — 1710 janvier 16) et qui dans la suite observa au Collège de Clermont. puis 

 fut missionnaire en Chine; sa carrière astronomique appartient plutôt à Paris. 



