SÉANCE DU II MARS I918. 421 



n'a pu constituer à lui seul une « écorce résistante ». C'est en dessous, 

 vers i5oo", que la solidification du fer et de ses alliages, sans autre limite 

 que l'approvisionnement magmatique en substances foisonnantes, a fait 

 naître la croûte solide, dont l'épaississement continu ah in fer o est attesté 

 par la persistance des dégorgements du volcanisme. 



Quel laps de temps n'a-t-il pas fallu pour qu'au-dessus de ce plancher de 

 fer émaillé des chutes de liquides inaugurassent, au chronomètre thermique, 

 l'ère sédimentaire ? Sans doute, ainsi que l'enseignait M. Douvillé, dùt-il 

 y avoir, dès 800° à 700", condensation des vapeurs de métaux alcalins et 

 concentration, dans les bas-fonds, des produits de l'érosion physique et 

 chimique, matière première des futures éjections crislallophylliennes, mais 

 c'est à peine si, en dessous de 364", purent commencer des chutes d'eau, et 

 au-dessous de 100° s'ébaucher, sous une pression atténuée, les premières 

 manifestations de la vie. 



C'est donc à titre de constatation physique et non de pure hypothèse 

 que mérite d'être consacrée, en opposition avec l'inconsistance d'un épi- 

 derme aussi incohérent dans le sens vertical qu'horizontal et destiné à ne 

 s'alimenter plus guère que de sa propre usure, la notion à^écorce résistante, 

 donnée pour base à mon interprétation élémentaire de tout le diastro- 

 phisme terrestre. Certes, avant d'arriver à cette résistance, la pellicule 

 a dû subir plus d'une déchirure, sous la réaction plus ou moins disruptive 

 du contenu fluide, emprisonné à l'état de surfusion. Mais ce sont précisé- 

 ment ces fissures qui, donnant du jeu aux rétractions normales du refroi- 

 dissement Cj, excluent ipso facto les plissements, charriages et autres 

 déplacements « tangentiels » inconsidérément disproportionnés que cer- 

 taines théories modernes tendent de plus en plus à faire descendre aux 

 profondeurs de l'invisible. Par contre, elles expliquent très suffisamment 

 les phénomènes de l'épirogénie par la continuité du foisonnement inférieur 

 et le jeu de bascule des surcharges marginales, sans recourir à d'invraisem- 

 blables plongées de fonds de cuvettes dans le bain même d'où leur densité 

 les a fait émerger et de bien plus invraisemblables « refusions » à une 

 température qui fut celle de solidification. Va que penser encore de la per- 

 méation de l'épaisse voûte de fer par des « émanations fluidiques », des 



(') [^uisque la base est, par son mode même de formation, toujours maintenue à la 

 température fix.e de solidification, le seul eflfet que puisse produire la rétraction des 

 couches superficielles est de faire bâiller de plus en plus l'ouverture des fentes et 

 d'écarter en angles drièdres leurs faces parallèles. 



