SÉANCE DU 25 MARS 1918. 493 



prié, puis renvoyons le liquide obtenu dans la colonne, en sens inverse des 

 gaz ascendants : par le processus bien connu des phénomènes de rectification, 

 ces gaz ascendants se trouvent appauvris, grâce à ce lavage, en l'élément le 

 plus condentiable. Le gaz recueilli, liquéfié à son tour et envoyé dans la 

 colonne, va dès lors provoquer dans les gaz ascendants un nouvel appau- 

 vrissement, et ainsi de suite, en sorte que, par cette action auto-purificatrice 

 remarquable de la relique faction^ on tend très énergiquement vers Télémenl 

 le plus volatil du système, qui sort finalement à l'état de pureté. A partir de 

 ce moment, on pourra extraire d'une manière permanente une partie de 

 cet élément volatil, le reste constituant d'ailleurs une sorte de première 

 mise de fonds et évoluant indéfiniment entre l'état liquide et l'état gazeux. 



Supposons maintenant que nous voulions appliquer tel quel ce principe 

 au traitement de notre mélange ternaire : azote, argon et oxygène. Ce 

 mélange, envoyé dans la colonne de rectification auxiliaire de l'appareil 

 principal, trouve à la partie supérieure un faisceau tubulaire baignant dans 

 de l'azote liquide très froid, et s'y reliquéfie. Le liquide formé reflue dans la 

 colonne et, par le jeu des phénomènes analysés, nous tendons vers l'élément 

 le plus volatil du système, c'est-à-dire vers l'azote et non pas i^ers l'argon. 

 A la vérité, si nous soutirons alors de l'appareil un débit gazeux supérieur 

 à ce qui correspond à l'azote du mélange ternaire, ce débit ne peut être 

 fourni par de l'azote pur, puisque nous en tirons plus qu'il n'en arrive : 

 et c'est effectivement un mélange contenant beaucoup d'azote, beaucoup 

 d'argon et pas mal d'oxygène. C'est ainsi qu'opère Linde, et c'est donc 

 théoriquement un procédé de fabrication de l'azote, qui donne l'argon en 

 quelque sorte accidentellement. 



Nous avons appliqué une idée beaucoup plus élégante de mon collabora- 

 teur Le Rouge. Il a pensé à utiliser les particularités de ce que j'ai appelé 

 le retour en arrière pour se débarrasser de l'azote. Le mélange ternaire à 

 traiter, comprimé à la pression convenable, est envoyé se liquéfier dans le 

 bain d'oxygène liquide de la partie inférieure de l'appareil. Mais cette 

 liquéfaction s'effectue seulement partiellement dans un faisceau tubulaire 

 vertical, avec refiux en arrière du liquide formé. C'est le retour en arrière, 

 et l'on sait que, dans ces conditions, les parties qui échappent à la liqué- 

 faction sont constituées par l'élément le plus volatil du système, c'est-à-dire 

 par l'azote. On élimine donc ainsi l'azote, et le liquide produit, en régime, 

 contient aussi peu d'azote qu'on le désire. 



Ce mélange d'argon et d'oxygène liquides déversé au sommet de la 

 colonne de rectification de l'appareil, les phénomènes d'auto-purification y 



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