SÉANCE DU 2 AVRIL 1918. 533 



vapeur d'eau. Nous croyons que ce fait est général dans les phénomènes 

 olfactifs et qu'il permet d'en élucider le mécanisme. Voici (|uelques 

 exemples où se manifeste l'influence de la condensation sur l'olfaction. 



1. Ionisation de l'air. — Dans tous les cas d'ionisation de l'air, on 

 constate : 



1° La présence de centres de condensation : les « ions » ; 



2" La présence de produits divers : ozone et composés de l'azote qui 

 prennent naissance par l'action de l'ozone sur l'air humide et qui ont, eux 

 aussi, le pouvoir de condenser la vapeur d'eau. 



En même temps, l'odorat, surexcité, perçoit les faibles traces d'odeurs qui 

 lui auraient échappé en l'absence d'ionisation. Si l'on aspire un peu d'air 

 ozonisé contenu dans un llacon, à demi rempli d'essence d'eucalyptus, 

 aussitôt la sensibilité olfactive est nettement augmentée. 



D'ailleurs, on sait que l'ionisation, naturelle ou provoquée, est accom- 

 pagnée de condensations, dès que l'état hygrométrique le permet, et, en 

 même temps de perceptions olfactives : odeurs d'ozone, des chutes d'eau, 

 des vagues; odeur de la terre au début des orages; odeur de la poudre, 

 accompagnée encore de vapeurs nitreuses, après les décharges et les défla- 

 grations; odeurs des produits de combustion, nitrés, antiasthmatiques 

 (papiers, poudres, cigarettes, etc.). Il semble que l'ionisation de l'air, la 

 présence des traces d'ozone et de composés nitreux, la condensation, 

 l'olfaction soient comme les phases d'un même phénomène. 



IL Variations de l' acuité olfactive . — Ces variations énormes, de i à 5o, 

 d'un jour à l'autre, pour la même personne s'expliquent naturellement si 

 Ion admet la condensation. En elFet, elle dépend de l'état atmosphérique : 

 pression, ionisation, état hygrométrique. Ce sont des variables de la fonc- 

 tion olfactive. De fait, les odeurs sont plus pénétrantes à l'aurore et au 

 crépuscule. Cela s'explique par une condensation plus facile, l'état hygro- 

 métrique étant plus élevé. On sait que pour faire apparaître l'odeur de 

 l'argile, il convient d'exhaler, à proximité, l'humidité de l'haleine; les 

 chiens ne chassent pas quand le temps est trop sec. Pour une raison 

 opposée, le brouillard et la pluie sont nuisibles, car la particule est alors 

 trop chargée d'eau. On conçoit qu'il y ait une grosseur plus favorable de la 

 gouttelette entourant la particule odorante. 



C. R., iç)i8, I" Semtstre. (T. 166. N» 13 ) % 



