SÉANCE DU 8 AVRIL I918. 5/49 



quelque modification survenue dans la composition chimique ou la struc- 

 ture micellaire de ses principes constituants, mais quant à voir là une 

 induence électrique, il semble qu'avant d'admettre une pareille hypothèse 

 il faille d'abord contrôler l'exactitude des prémisses sur lesquelles M. Mi- 

 cheels s'appuie pour la formuler. Les acides minéraux sont-ils ou ne sont-ils 

 pas toxiques aux dilutions indiquées par l'auteur, telle est la question qui 

 se pose et que nous avons cru nécessaire de résoudre par l'expérience 

 directe. 



Nos essais ont porté sur des graines de pois et de froment, préalablement 

 gonflées par trempage de 24 heures dans l'eau pure, et ont été poursuivis 

 de deux manières différentes : en soucoupes, sur sable imprégné d'acide 

 chlorliydrique ou d'acide sulfuricjue étendus, suivant notre mode opéra- 

 toire habituel, et dans des tubes de quartz remplis des mêmes solutions 

 100 fois plus diluées. Dans le premier cas, le volume du liquide répandu 

 sur le sable étant d'environ 10'"'', la dilution avarié de 5.10"* à S.io""^; 

 dans le second on l'a abaissée jusqu'à 5.io °el lo"', mais il faut tenir 

 compte, si l'on veut établir une comparaison exacte entre les deux séries 

 d'expériences, de ce que la capacité des tubes étant, en moyenne, de 5o°"'', 

 le poids réel d'acide contenu dans chacun d'eux n'était que de 20 fois infé- 

 rieur à celui que recevaient les soucoupes. 



Lorsque les pois sont cultivés sur sable par séries de 10, on voit leurs 

 racines se couvrir rapidement de poils, ce qui n'arrive jamais dans l'eau 

 pure, mais bien, au contraire, toujours en présence d'un sel de calcium 

 (ceci ne serait plus vrai pour le blé, qui forme toujours des poils, même en 

 l'absence de chaux). C'est qu'en effet, dans ces conditions, les téguments 

 des graines qui se trouvent sur le sable en contact avec la liqueur acide 

 abandonnent à celle-ci une certaine quantité de matières minérales, parmi 

 lesquelles nous avons pu caractériser la chaux et la magnésie. La première 

 de ces deux bases agissant comme antitoxique, il y a là une cause d'erreur 

 dont il est bon d'être prévenu, car elle peut, comme nous allons le voir, 

 changer du tout au tout les résultats de l'expérience. 



Quand on ne met que deux graines par soucoupe, au lieu de dix, il n'ap- 

 paraît plus de poils parce que la solution, étant cinq fois moins riche en 

 calcium, est devenue moins active : l'expérience est alors plus coriecte. 

 L'action perturbatrice du calcium emprunté aux téguments ne s'observe 

 naturellement pas dans les cultures en tubes de quartz, où la graine ne 

 touche à l'acide ([ue par sa racine. 



En vue d'établir une comparaison plus étroite encore entre nos expé- 



