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Pélomédusides, aujourd'hui restreinte à l'Afrique tropicale et australe, à Madagascar 

 el à l'Amérique du Sud, vivaient aux temps éocènes inférieurs jusqu'en Angleterre. 

 Si les Lacertides n'ont pu atteindre Madagascar, c'est qu'ils n'ont pénétré au delà 

 de l'Equateur qu'après l'interruption des communications avec cette grande île, 

 communications qui existaient à l'époque plus reculée où les Pélomédusides, les 

 Iguanides, les Gerrhosaurides et les Gaméléonides ont pu s'y établir. Les Iguanides, 

 il est vrai, ne sont pas représentés en Afrique continentale, leur présence autrefois est 

 purement conjecturale ('), mais il est permis de supposer qu'ils y ont été remplacés, 

 après avoir passé à Madagascar, parleurs analogues les Agamides. C'est la seule expli- 

 cation rationnelle de la présence d'Iguanides à Madagascar, toute idée de communi- 

 cation directe avec l'Amérique devant être écartée, pour les Reptiles comme pour les 

 Mammifères, qui nous présentent le même problème de distribution que des décou- 

 vertes récentes en Paléontologie ont singulièrement simplifié (-). 



Le groupe des Eremias et des Scaptira, si richement représenté au sud 

 de l'Afriqae, confirme l'hypothèse de l'origine septentrionale des Lacer- 

 tides. A l'extrême sud de leur habitat nous retrouvons une série de modifi- 

 cations, reliées entre elles par un enchaînement très suggestif, qui repro- 

 duisent parallèlement la plupart de celles que nous connaissons du centre 

 et du sud-ouest de l'Asie; et à la suite d'une analyse de tous les caractères 

 on est forcé de conclure que c'est parmi les formes de l'Asie et de 

 l'Afrique au nord de l'Equateur que se rencontrent les types les plus pri- 

 mitifs. 



Les genres propres à l'Afrique sont nombreux et variés, mais tous se 

 rattachent à ceux de l'Europe et de l'Asie occidentale, dont on peut les 

 concevoir dérivés. C'est ainsi que Poromera, qui représente en Afrique les 

 Tachydromus de l'Asie orientale, est relié à Lacerta par Bedriagaia, décou- 

 vert dernièrement au nord du Congo belge. Le genre africain le plus com- 

 plètement isolé par ses caractères, Holaspis, semble être en même temps le 

 plus évolué de toute la famille. 



Un groupe qui paraissait bien aberrant est celui des Tachydromus, avec 

 ses proches voisins Apeltonotus et Plalyplacopus, seuls représentants des 

 Lacertides dans l'Extrême-Orient. Et pourtant je crois pouvoir démon- 



(') C'est à dessein que j'omets d'invoquer le très problématique Paliguana 

 Whitei, du Trias du sud de l'Afrique, décrit par Broom {liée. Alb . Mus.., t. 1, igoS, 

 p. i) à une époque où il croyait encore que Telerpeton pouvait être un Lacertitien. 



(-) Voir W.-D. Matthew, A Zalambdodont Insectivore from the Basai Eocene 

 (Bull. Amer. Mus., t. 32, igiS, p. Soy). 



