SÉANCE DU 29 AVRIL 1918. 681 



MAGNÉTISME. — État magnétique de quelques terres cuites préhistoriques. 

 Note de M. P.-L. Mercantox, présentée par M. Lippmann. 



L'examen magnétoniétrique des pièces de céramique, qui a donné à 

 Folgheraiter des indications si nettes sur la variation séculaire de l'in- 

 clinaison magnétique terrestre aux époques des civilisations grecques, 

 étrusques et romaines, n'a fourni encore (|ue des renseignements contra- 

 dictoires pour les âges préhistoriques. Par l'application de ladite méthode, 

 dès 1902, à des vases d'argile de la station lacustre de Corcelettes (lac de 

 Neuchàtel), j'avais dû conclure, sous toutes réserves, que l'inclinaison 

 avait été boréale et plutôt forte en Suisse, au bel âge du bronze. En 1906, 

 l'examen d'une série de vases bavarois du premier âge du fer (Hallstattien) 

 m'a amené à la même conclusion. Il y avait toutefois des divergences 

 notables d'un objet à l'autre de ces collections, divergences allant même 

 jusqu'à l'inversion du signe de l'aimantation dans la direction base-bouche 

 de la poterie. On pouvait donc songer à de l'instabilité magnétique de la 

 matière qui n'aurait pas conservé intégralement la distribution prise à la 

 cuisson : j'ai pu montrer que la rigidité magnétique de cette céramique, 

 bien cuite, était en réalité très grande et tout à fait rassurante (' ). 



L'incertitude est bien plus forte sur la vraie position de l'objet lors de sa 

 cuisson, qui se faisait à feu nu. Lors donc qu'on dispose de pièces de figures 

 telles que toute ambiguïté paraisse écartée, il vaut la peine d'appliquer la 

 méthode, au moins qualitativement. 



Je viens de le faire sur neuf masses de terre cuite, ayant servi de lest 

 pour leurs filets à des pêcheurs des palafittes suisses et conservées au Musée 

 national, à Zurich. Trois d'entre elles n'ont révélé aucune aimantation 

 à un magnétomètre extrêmement sensible; les six autres ont fourni des 

 indications utilisables. Ce sont des pains d'argile, cuits assez superficielle- 

 ment, de pâte plutôt grossière, grise ou jaunâtre, friable et salissant les 

 doigts chez quelques-uns, plus dure chez d'autres. La chaleur les a recou- 

 verts d'une croûte plus ou moins nette, plus où moins solide, d'un rouge 

 allant de clair à foncé, avec des plages parfois lustrées, parfois enfumées. 



L'un d'eux, à figure de révolution, a un galbe en cloche, avec un sommet 



(') Cl'. Bulletin de la Société vaudoise des Sciences naturelles, t. 38, 1902; t. V2, 

 1907; t. iO, 1910, Lausanne, el Archives de Genève, mai 1907. 



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