SÉANCE DU 6 MAI 1918. 717 



culteurs eux-mêmes. La principale raison militant en sa faveur consiste clans 

 ce fait que, pour une expérience où Ton a à comparer plusieurs engrais 

 entre eux, où Ton opère comme il convient en double et avec des témoins 

 et où par conséquent on est bien vite obligé d'instituer 6 ou 10 parcelles, il 

 n'est le plus souvent possible de trouver l'espace dont on a besoin, sur un 

 terrain suffisamment homogène, qu'à la condition que les parcelles soient 

 petites. C'est déjà chose moins facile qu'on croirait que de rencontrer un 

 terrain bien uniforme en tous ses points sous le rapport de la composition, 

 de l'exposition, de la nature du sous-sol, de l'humidité, pour y placer côte 

 à côte quelques parcelles d'un are. C'est chose peu réalisable quand les par- 

 celles sont beaucoup plus étendues; et, si les conditions requises pour le sol 

 ne sont pas obtenues, il en résulte une tare initiale qui entache toutes les 

 constatations. 



De plus, avec de petites parcelles, il devient possible de donner des 

 façons aux sols et, s'il y a lieu, des soins aux plantes d'une manière iden- 

 tique, le même jour, par le même temps, avec les mêmes mains. Les quan- 

 tités d'engrais, de semences et de récoltes sont, il est vrai, diminuées; mais 

 la précision n'en soutfre pas; il n'y a qu'à substituer la balance à la bascule; 

 ce n'est jamais par les pesées qu'un essai péchera, si l'on y met quelque 

 attention (' ). 



Sans doute, sur de petites parcelles, surveillées et soignées de près, la 

 production peut être trouvée un peu trop bonne; mais cela n'importe pas, 

 parce qu'on cherche avant tout des différences, qui se trouvent simplement 

 accrues dans une faible mesure et dont l'interprétation n'est pas altérée. 

 Sur de grandes parcelles, où l'on suit les errements de la pratique courante, 

 où l'on cultiva sans minutie, on laisse plus facilement s'introduire des iné- 

 galités accidentelles (déprédations des animaux, invasion des plantes nui- 

 sibles, etc.) qu'on ne corrige pas, qui viennent s'ajouter à celles du sol et 

 qui diminuent encore la comparabilité des résultats. 



Ceux qui penchent vers les vastes parcelles ont la préoccupation de 

 déterminer dès l'abord des rendements correspondant aux conditions de 

 la culture en grand. Mais le but des premiers essais à effectuer sur une terre, 

 essais que nous visons spécialement, ne peut guère être, on vient d'en voir 



(') Pour augmenter encore la précision, on supprimera, comme on sait, à la récolle, 

 les plantes venues en borduie, suro™,5o ou f'" de large par exemple, parce qu'elles 

 auront pu se développer soit plus soit moins avantageusement; on tiendra compte 

 avec soin de cette suppression dans la mesure de la surface cultivée. 



C. R., 1918, i" Semestre. (T. 166, N» 18.) 9^ 



