SÉANCE DU '^ JUIN I918. 877 



français l'amoindrissait encore: aussi nos missionnaires ne furent-ils reçus 

 à Pékin qu'après avoir éprouvé bien de ro[)position. 



Ils obtinrent néanmoins la liberté de se répandre dans les provinces ; 

 même l'empereur régnant, Kang-hi, le Louis XIV de la Chine, employa 

 dans les affaires les PP. Bouvet et Cjerbillon ; le 4 juillet i6g3, il leur fit 

 don d'une maison et en 1699 d'un grand terrain, dans l'enceinte du palais, 

 pour y bâtir église et résidence. Enfin, en 1700 la mission française fut 

 séparée complètement de la mission portugaise, par la nomination du 

 P. Gerbillon comme vice-provincial de tous les jésuites français de Chine. 



Tels furent les débuis de la première mission française de Pékin, dont 

 les cinq membres fondateurs furent tous illustres par leurs talents et leurs 

 ouvrasses. 



Cette mission s'accrut rapidement, car en 1O97 Kang-hi chargea le 

 P. Bouvet de revenir en France pour demander d'autres missionnaires ; et 

 en effet en 1699 il fut de retour à la Chine avec dix nouveaux, parmi les- 

 quels certains, comme les PP. Parrenin, de Prémare, Régis, etc., sont 

 également devenus célèbres. Et ainsi se perpétua pendant plus de 100 ans 

 cette mission dont les membres ont tant contribué à faire connaître les 

 régions orientales de l'Asie. 



Pour l'Astronomie il serait intéressant de relever leurs très nombreuses 

 observations publiées et de chercher celles qui sont restées inédites ("); 

 mais nous devons nous borner à rappeler qu'un de leurs premiers grands 

 travaux fut une carte générale de Chine, eu plusieurs feuilles, appuyée surdes 

 déterminations précises de coordonnées géographiques : on pourra voir, 

 dans un tableau donné par M. H. Cordier ( Biùl. Sin. , I, col. i83...), les noms 

 des missionnaires qui en sont les auteurs. 



Il faut citer aussi les remarquables travaux du P. Gaubil, qui sont 

 encore la base de nos connaissances sur l'Astronomie chinoise. 



(') On pourrait s'éLouner qu'aucun jésuite français n'ait été jamais président du 

 Tribunal des Matliémaliques, si l'on ne savait que ce président était toujours choisi 

 parmi les Portugais ou assimilés. 



Tels furent successivement les PP. Sclireck (j i63o), Scliall (f 1666), Verbiest 

 (v 1688), \. Thomas (f 1709), Grimaldi ( f 1712), Kugler (7 1746), Hallerstein 

 (f '774)i deRocha (y 1781). Après la destruction de la Société, un lazariste fran- 

 çais, le P. Rau\ (-|- 1801), élève de J.alande, fut président du Tribunal (voir H. 

 CoRDiER, T'oung Pao, 1916, p. 281). 



