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s'expliquer aussi près de la mer que par son raccordement tangentiel à une 

 mer à l'allitude d'environ '3o"', 



2° Niveau de 55'"-6o'". — A ce niveau appartiennent : le ressaut supérieur 

 de Belle-Ile (Locmaria, G3°') et les plaines caillouteuses subliorizontales 

 décrites par Chaput dans le pays de Retz et des deux côtés du sillon de 

 Bretasi'ne. M. de Lamothe a noté des plates-formes de cette même altitude 

 à l'ouest de Cherbourg (Querqueville) et autour de Saint-Brieuc, de Brest 

 et de Vannes. 



3" Niveau de fjo^-ioo'". — L'existence d'une ligne de rivage d'en- 

 viron loo'" est décelée par les vastes surfaces d'aplanissement dont Chaput 

 a montré l'importance sur les deux rives de la Loire, autour d'Ancenis et 

 de Cholet, ainsi que sur le plateau vendéen entre La Roche-sur- Yon et 

 Chantonnay (9o'"-io")'"). M. de Lamothe m'a indiqué des plates-formes 

 semblables à Brest (g9"-io3'"), à Cherbourg (Le Capelain pô""-! io'")et au 

 nord de Lorient (plateau de Plouay r)")"'-i0()"'). 



Si la généralité de ces surfaces d'aplanissement ne permet pas de douter 

 de l'existence des anciennes lignes de rivage de 3o"'-35"', :jj"'-6o'" et 

 9o™-ioo™, leur interprétation précise peut prêter à deux hypothèses : pour 

 le général de Lamothe, il s'agit de plates-formes littorales sur lesquelles 

 la mer s'est avancée largement sur le continent actuel. Je suis, avec 

 M. Chaput, plus disposé à admettre que la majeure partie de ces surfaces 

 sont d'anciennes /j/(7;'//P5 côticres qui [)rolongent tangentiellément l'ancien 

 niveau de la mer, en se raccordant peu à peu à des terrasses alluviales. 

 Cette interprétation permet d'expliquer l'absence des coquilles marines 

 dans tous ces dépôts. On pourrait même la compléter en remarquant que 

 le littoral atlantique français est bordé, d'Oléron aux îles anglo-normandes, 

 par une chaîne d'îles séparées de la terre ferme par des bras de mer très peu 

 profonds. J'admets volontiers qu'aux époques antérieures à la ligne de 

 rivage de i8'"-2o'", ces îles étaient réunies au continent en une bande 

 continue, et que le rivage était alors refoulé à l'Ouest, de sorte que les 

 dépôts quaternaires anciens auraient été démantelés par ce recul récent de 

 la côte. Quelle que soit d'ailleurs l'hypothèse adoptée, la conclusion reste 

 la même : la mer quaternaire" a occupé successivement les lignes de rivage 

 de 9o"'-ioo'", de 55'"-6o'", de 3o'"-3j'" et enfin de i8"-2o"' au-dessus du 

 rivage actuel. 



Coordination. — La côte atlantique française montre des traces d'anciens 



