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petite, triangulaire el placée un peu en dedans de l'alignement des 



suivantes. Les contours des marginales dorsales ne sont pas très distincts 

 parce que ces plaques sont recouvertes de granules qui passent de l'une 

 à l'autre, et qui se continuent aussi avec les granules des plaques latéro- 

 dorsales voisines ainsi qu'avec ceux des plaques marginales ventrales. 

 Ces granules sont cependant un peu plus grossiers que sur des plaques 

 latéro-dorsales, du moins dans la région centrale des plaques ; assez 

 souvent on voit l'un des granules, ou même deux ou trois granules du 

 centre de la plaque, devenir plus gros et plus saillants, et l'un d'eux 

 peut même se transformer en un petit piquant conique à sommet 

 émoussé. L'existence de ces piquants est tout à fait accidentelle : on 

 les rencontre d'une manière très irrégulière, aussi bien à la hase que 

 vers l'extrémité des bras. Dans les deux plus petits échantillons, les 

 plaques marginales dorsales ne possèdent pas de piquants : leur recou- 

 vrement de granules est plus homogène, et ceux-ci ressemblent à ceux 

 des plaques dorsales voisines. 



Les plaques marginales ventrales sont en même nombre que les 

 dorsales, auxquelles elles correspondent en général ; il va parfois 

 cependant une alternance, mais qui ne dure pas longtemps. En général, 

 chaque marginale ventrale correspond à deux séries transversales de 

 plaques latéro-ventrales. Ces plaques sont plus développées que les 

 marginales dorsales, qu'elles débordent légèrement en dessous, et leur 

 forme est à peu près carrée; bien «pie les granules qui les recouvrent 

 passent de l'une à l'autre, les sillons transversaux qui séparent les plaques 

 successives sont un peu mieux marqués que sur la rangée marginale 

 dorsale, mais les plaques restent très mal séparées des latéro-ventrales 

 voisines. Les granules deviennent d'autant plus grossiers qu'on se rap- 

 proche du bord externe de la plaque, où généralement deux d'entre eux 

 se développent beaucoup et se convertissent en piquants cylindriques 

 à extrémité obtuse et dont la longueur atteint 1 à I """,.'• ; les deux 

 ou trois granules voisins de ces piquants ont eux-mêmes une tendance à 

 s'allonger, et l'un d'eux peut même devenir un véritable piquant, de telle 

 sorte que la plaque en possède trois en tout, tandis que d'autres plaques 

 voisines peuvent n'en avoir qu'un seul. Ces piquants existent sur presque 



Expédition Charcot. — Kcehler. — Échinodermes. 12 



