FAUNE ANTARCTIQUE. 205 



nodermes complètement différents de ceux que l'on avait pu observer 

 dans les zones littorales ou archibenthales. 



Si l'on compare les chiffres des profondeurs que je viens d'indiquer 

 à ceux des plus grandes profondeurs auxquelles se sont arrêtées les re- 

 cherches dans la zone antarctique sublittorale, on passera brusquement 

 de dragages atteignant au plus 600 mètres à des dragages commençant 

 à 2 500 mètres ; s'il y a eu des opérations de pêche effectuées, dans les 

 régions antarctiques, à des niveaux intermédiaires, les résultats, en ce qui 

 concerne les Echinodermes, n'ont pas encore été publiés, et la faune de 

 ces niveaux nous est inconnue pour le moment. 



Il n'est donc pas surprenant que la faune abyssale, séparée, par un 

 hiatus aussi considérable, des espèces sublittorales, se montre avec des 

 caractères tout à fait particuliers et inattendus, et que sa composition 

 soit complètement différente de celle vivant dans les zones littorales 

 ou sublittorales explorées. 



Dans l'état actuel de nos connaissances, il est impossible de préciser, 

 au point de vue géographique, les limites de la région antarctique abys- 

 sale sur tout son pourtour. En étudiant les Échinides de cette région, 

 Mortensen disait qu'elle était vraisemblablement limitée du côté de 

 l'Atlantique par le relief sous-marin qui s'étend du cap llorn à la Géorgie 

 du Sud, en passant par le banc des Shag Rocks, et qui se continue vers 

 les îles Bouvet; ce relief est indiqué sur la carte que Bruce a publiée des 

 parties australes de l'Atlantique s'étendant entre 20° long. W. et 

 90° long. E. environ. Ainsi que nous le verrons plus loin, la faune des 

 Echinodermes abyssaux qui a été rencontrée au Sud de ce relief, et que 

 nous appellerons faune antarctique abyssale, est complètement différente 

 de celle qui existe au Nord, dans la région subantarctique voisine, et il 

 se trouve que ce sont précisément les Echinodermes de ces parages qui 

 constituent l'ensemble le plus important parmi les formes abyssales 

 antarctiques connues. Aussi n'est-il pas difficile de limiter la faune 

 antarctique de ce côté. Il n'en est pas de même du côté de l'Océan Paci- 

 fique et de l'Océan Indien. D'abord nous n'avons que des renseignements 

 fort vagues sur le relief sous-marin des parties australes de ces deux 

 Océans, et surtout de l'Océan Pacifique; en outre, nos connaissances 



