256 Dr. F. V. Hochstetter. 



ganzen Laufe ist das Flussbett tief eingerissen in mächtige Ablagerungen von 

 Gerolle und Sand mit Terrassenbildungen an beiden Ufern, und nur da, wo in engen 

 Felsschluchten Bergketten, welche quer zur Thalrichtung streichen, durchbrochen 

 werden, haben die Flüsse ihr Bett in die Felsraassen des Gebirges selbst eingegra- 

 ben. Oft wiederholen sich solche Thalengen mehrmals, aber stets erweitert sich das 

 Thal wieder zu offenen Thalbecken , deren Breite und Ausdehnung in 

 keinem Verhältniss steht zu den durchströmend en Flüsse n und deren 

 Bildung um so weniger der Erosionsthätigkeit dieser Flüsse zugeschrieben werden 

 kann, als diese innerhalb der Thalbecken nirgends die Thalwände und das Grund- 

 gebirge selbst bearbeiten, sondern nur die Geröllmassen, welche oft mehr als 1000 

 Fuss mächtig jene Becken erfüllen; die mächtigen Geröllstufen der Hauptthäler 

 stehen in Zusammenhang mit den Geröllablagerungen der die einzelnen Thäler 

 verbindenden Plateaus, und w^o von den angrenzenden Berggehängeu, wenn auch 

 noch so kleine Gebirgsbäche nach der einen oder der andern Thalseite über diese 

 Hochebenen fliessen, da beginnt auch in den Seitenthälern alsbald eine Terrassen- 

 bildung, ähnlich der des Hauptthaies. Hirer Natur nach sind alle jene 

 Flüsse mehr oder weniger gleich, und das Beispiel des Rangitata, dem wir 

 von der Mündung bis zum Ursprung folgen wollen, mag auch für die übrigen 

 gelten. 



Für mehrere Meilen von der Küste fliesst der Rangitata, älinlicii dem Po und der Etsch 

 in Ober-Italien auf einer Art Damm mehrere Fuss hoch ülier der Ebene. Dieser Damm ist 

 ort zwei Meilen breit. Der Fluss hat ihn aufgebaut aus dem Gerolle, weiches er mitführt Acht 

 Meilen aufwärts von der Mündung aber ändert sich dieses Verhältniss. Der Fluss, anstatt wie 

 bisher sein Bette aufzufüllen, beginnt dasselbe auszugraben, und schneidet sieh tiefer und tiefer 

 in die Kieshänke der Ebene ein in demselben Ma-se, als diese ansteigt. Gleichzeitig beginnt die 

 Terrassenbildung an den Ufern. Die Terrassen entsprechen sich an beiden Seiten und werden 

 höher und zahlreicher, je näher man dem Gebirgsrande kommt. Hat man den Rand der Ebene 

 am Fusse der ersten Bergreihe erreicht, so sieht man über zahlreiche Stufen tief hinab auf das 

 am Boden des Terrassenthaies liegende Flussbett. Die steilen Seitenwände der Terrassen, die 

 bei starken Biegungen, wo der Fluss mehrere Stufen durchsehneidet, oft 200 — 300 Fuss hoch 

 werden, zeigen lehrreiche Durchschnitte durch die Drififormation der Ebene. Dünne Sand- und 

 Thonschichten zwischen der massenhaften Anhäufung von Geschieben jeder. Grösse und Form 

 lassen eine Art roher Schichtung erkennen, und am Rande der Ebene, am Fusse der Berge 

 liegen gewaltige, oft eckige Blöcke halb in Gebirgsschutt und Geröll begraben. 



Wo der Fluss in das Gebirge eintritt — eigentlich austritt — verengt sich sein Bett 

 plötzlich; er fliesst vier Meilen weit durch eine tiefe Erosionsschlucht, in welcher er sich in das 

 harte Gestein des Gebirges eingefressen bat. Die Schlucht ist so enge, dass man dem Laufe des 

 Flusses nicht weiter folgen kann. Nachdem man aber diese erste Gebirgskette auf einem 



