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des productions calcaires de forme analogue n'impliquent pas Tidée d'une parenté 

 directe chez deux espèces qui en sont pourvues, il est cependant naturel de penser 

 que ces productions se sont transformées sous l'influence de conditions biologiques 

 particulières, et que les différences de profondeurs auxquelles vivent les espèces sont 

 un des facteurs de cette transformation. 



Si nous considérons par exemple les épines des corpuscules sous-jacents à 

 répiderme qui fait saillie en se bridant sur elles, nous constatons que chez les espèces 

 côtières ces épines sont courtes et trapues, tandis que chez celles des grands fonds 

 elles sont longues et acérées, cela tient probablement à ce que le milieu ambiant dans 

 lequel vivent ces dernières est calme et tranquille, tandis que celles des côtes sont 

 soumises aux chocs résultant des perturbations de la surface. 



La couleur du tégument de Mesothuria lactea varie du blanc laiteux au gris, mais 

 cette différence de coloration paraît être déterminée par la nature du lieu où on a 

 capturé les exemplaires, car tous ceux qui proviennent d'une même station présentent 

 une couleur identique. 



La surface est couverte de replis circonvolués, quand l'animal est contracté, 

 tandis qu'un exemplaire qui avait été distendu par une injection cloacale au moment 

 de la capture, présente une surface ventrale entièrement lisse (PI. i, fîg. ig). 



L'orifice d'invagination de la couronne tentaculaire est à peu près invisible chez 

 les exemplaires contractés, étant dissimulée dans les replis du tégument; elle est 

 subventrale. Il en est de même de l'anus. 



Le corps est déprimé dorso-ventralement et ne présente de tubes ambulacraires 

 que sur le bord ventral de chacun des radius latéro-ventraux. Ces tubes ambula- 

 craires sont disposés sur une seule rangée et espacés les uns des autres de lo""" envi- 

 ron chez un exemplaire de taille moyenne. Ils présentent à leur base un épaulement 

 conique et existent sur toute la longueur du radius, le premier étant placé à i5™"' 

 environ de l'orifice d'invagination de la couronne tentaculaire. Malgré toute l'atten- 

 tion que j'aie pu apporter il ne m'a pas été possible de découvrir d'autres tubes que 

 cette unique rangée. Il semblerait donc que nous n'ayons pas là H. lactea de Théel, 

 cependant je crois que c'est bien à cette espèce que nous avons affaire et que les tubes 

 vus par Théel sur les radius dorsaux de H. lactea et sur les ventraux de H. Thom- 

 soni sont des appendices qui peuvent faire défaut et j'incline à penser comme Kœhler 

 que H. lactea et H. Thomsoni ne sont que des variétés d'une même espèce. Il en 

 est de même pour H. Murrayi comme nous le verrons plus tard. 



Les tentacules sont au nombre de dix-huit, quelquefois moins, mais je n'ai pu 

 m'assurer si les exemplaires qui en présentaient un moins grand nombre n'avaient 

 pas subi de traumatisme. Ils ont une forme de pyramide quadrangulaire attachée 

 au corps par son sommet, les quatre angles de la base portent une papille unique. 



La paroi du corps est flasque et contient les corpuscules calcaires turriformes à 

 trois branches décrits et figurés par Théel (îl). 



En ce qui concerne l'organisation interne nous trouvons un mésentère dorsal qui 



