— 36 — 



doit accorder à cette variation, quand elle existe, une importance prédominante. Cette 

 homogénéité de structure oblige souvent, pour déterminer les espèces, à se rabattre 

 sur les corpuscules calcaires dont la forme est fixe. Il ne faut pas cependant attribuer 

 à ces formations une valeur exagérée; quand on trouve dans un même groupe des 

 corpuscules calcaires rappelant par leurs formes ceux qui se rencontrent chez les 

 Chirodota, chez les Stichopiis, chez les Spongiaires et autres; quand d'autre part, chez 

 une même espèce on peut trouver, suivant l'état du développemcDt, des différences 

 profondes dans la forme des corpuscules, comme je l'ai montré précédemment ainsi 

 que Mitsukuri et Ostergren, on comprendra qu'il est inutile d'insister sur le peu de 

 crédit qu'il faut accorder à de telles formations comme valeur générique. 



Les Elpidineœ ont le précieux avantage de présenter des formes extérieures 

 suffisamment variées, pour qu'on puisse saisir la filiation des espèces en se basant sur 

 des indications moins hasardeuses. 



Si nous considérons l'ensemble des individus composant cette sous-famille nous 

 constatons en effet qu'il existe dans leur forme extérieure quatre facteurs dont les 

 variations sont concordantes. Ces quatre facteurs sont : 



1° L'orientation du disque tentaculaire; 



2° Les papilles dorsales; 



3° Les tubes ambulacraires ventraux; 



4° L'aplatissement du corps. 



Considérons les variations parallèles de ces trois facteurs * : 



Le plan du disque tentaculaire d'abord terminal, c'est-à-dire placé perpendicu- 

 lairement à l'axe du corps, s'incline de plus en plus vers la face ventrale; dans ce 

 mouvement de rotation il coupe l'axe du corps sous un angle de plus en plus aigu, 

 puis lui devient parallèle, c'est-à-dire franchement frontal, puis, la rotation conti- 

 nuant, la face de ce plan s'incline de plus en plus vers l'extrémité inférieure (PI. vin, 

 fig. 19 à 25). 



En même temps que ce mouvement de rotation du disque tentaculaire s'effectue, 

 les papilles dorsales, d'abord disposées tout le long des radius dorsaux, s'atrophient 

 en partant de l'extrémité inférieure du corps, jusqu'à ce qu'il n'en reste plus que trois 

 paires qui gagnent de plus en plus la région supérieure du dos, tendent à se réunir 

 entre elles par une palmure, et ces tendances s'accentuant, elles deviennent marginales 

 et se confondent finalement avec le bord supérieur du corps (PI. vni, fig. 19 à 25). 



Les tubes ambulacraires ventraux suivent dans leur déplacement une marche 

 inverse et simultanée. D'abord disposés sur toute la longueur des radius latéro-ven- 

 traux, ils quittent la région supérieure de ces radius pour gagner leur extrémité 

 inférieure où ils finissent par se confondre avec la marge terminale du corps (PI. vni, 

 fi:g. 19 à 25). 



Le corps d'abord cylindrique commence à se déprimer par la formation d'une 



■• Dans ces descriptions, l'animal est supposé placé de telle façon que le grand axe du corps soit vertical. 



