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wenigen bis jetzt zu Tage getretenen, ätiologisch-mechanischen Arbeiten 

 sind die ersten Anfänge einer Periode, der unserer Überzeugung nach die 

 Zukunft gehört. Zur Förderung einer erklärenden Richtung in der 

 Biologie ist jeder Versuch einer mechanischen Erklärung organischer 

 Gebilde willkommen zu heissen, aus begreiflichen Gründen scheinen sich 

 aber zunächst die Protisten hierfür am meisten zu empfehlen*): in ihnen 

 tritt uns das Leben in seiner einfachsten Form entgegen, bei ihnen 

 ist der Process des Lebens noch nicht so complicirt und der Complex 

 seiner constituirenden Kräfte, wie wir sahen, noch nicht so fest ge- 

 schlossen, noch lockerer wie bei den höheren Organismen. Die Pro- 

 tisten sind nicht nur das Bindeglied zwischen Thier- und Pflanzen- 

 reich, sondern wir glauben, dass sie auch dazu berufen sind, uns so- 

 wohl die Kluft zwischen organischer und anorganischer Natur in 

 sachlicher, als auch die zwischen der organischen und anorganischen 

 Naturwissenschaft in methodologischer Hinsicht überbrücken zu 

 helfen. — 



*) Es ist natürUch, dass man zunächst da anfangen muss, wo die Verhältnisse 

 noch am einfachsten liegen, wo man mit ätiologisch-mechanischer Methode am 

 besten ankommen kann. Bei der Einnahme einer Festung muss man auch all- 

 mählich von aussen nach innen vordringen, zuerst die Forts und Vorwerke 

 nehmen und erst zuletzt an die Einnahme des innersten festen Kernes denken. 

 Einer von diesen verhältnissmässig bequemen Angriffspunkten sind die Protisten. 

 — Ich betone diese selbstverständliche Sache hier noch besonders, um gleich 

 von vornherein einen Einwand zurückzuweisen, den ich einer besonderen Er- 

 wähnung nicht für werth halten würde, wenn er mir nicht schon gesprächsweise 

 begegnet wäre: „Man soll es uns doch einmal vormachen, einen höheren Organismus, 

 beispielsweise den eines höheren Wirbelthieres, mechanisch zu erklären." Dieser 

 Einwand besitzt grosse Ähnlichkeit und ist ebenso unvernünftig wie ein solcher, 

 der, soviel ich mich entsinne, seiner Zeit der Descendenzlehre gemacht wurde, 

 man solle uns erst einmal aus einem Bakterium einen Schimmelpilz vorzüchten. 



