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 Zweites Capitel. 



Allgemeine OesicMspunkte, Probleme, Directiven in ätiologisch- 

 mechanischer Richtung. 



In den drei auf einander folgenden Forschungsperioden wird der 

 Erkenntnissprocess successive ein tiefergehender, was sich schon daran 

 erkennen lässt, dass die Beziehung, in welche das empirisch gewonnene 

 Thatsachenmaterial zu einander gebracht wird, eine immer innigere 

 wird: die descriptiv-registrirende Forschungsmethode verbindet gar 

 nicht, die morphologisch-historische Forschungsmethode vergleicht und 

 verknüpft, die ätiologisch-mechanische Forschungsmethode identificirt. 



Die descriptiv-registrirende Forschungsmethode betrachtet die 

 einzelnen Arten als isolirt neben einander stehende biologische 

 Einheiten. Die morphologisch - historische Forschungsperiode lehrte 

 uns die vergleichende Forschungsmethode. Nach ihr betrachten 

 wir eine ganze systematische Gruppe als einen genetisch zusammen- 

 hängenden Complex, behandeln z. B. den Wirbelthiertypus wie einen 

 grossen einheitlichen Organismus, indem wir durch den ganzen Typus 

 hindurch ein bestimmtes Organ vergleichend behandeln und die con- 

 creten einzelnen Fälle nur als Varianten resp, Derivate ein und des- 

 selben Grundtypus ansehen. Wir vergleichen die Formen, um sie 

 untereinander zu Reihen zu verknüpfen. — Immer sind wir aber noch 

 an die Verwandtschaft gebunden und können z. B. nicht ein Organ 

 eines Wirbelthieres mit einem entsprechenden eines Arthropoden in 

 Beziehung bringen. Die ätiologisch-mechanische Forschungsmethode 

 endlich überhebt uns auch dieser Schranken. Indem wir den orga- 

 nischen Bildungscomplex in seine elementaren, physikalisch-chemischen 

 Büdungskräfte zerlegen, können wir diese, ihre Combinationen und 

 Producte, überall wo wir ihnen auch immer begegnen, einander gleich- 

 setzen. Eine elementare Bildungskraft bleibt sich durch die ganze 

 Natur, anorganische wie organische, gleich, und macht sich überall 

 geltend, wo die Bedingungen zu ihrem Inkrafttreten vorhanden sind, 

 und das Gleiche gilt von ihren Bildungsproducten ; bei der Betrachtung 

 derselben stehen wir über den Begriffen des Homologen und Analogen; 

 ein historisches Geschehen ist zeitlich und räumlich determinirt, ein 

 mechanisches dagegen steht über den Schranken einer zeitlichen und 

 räumlichen Bestimmung. 



Als ein Beispiel ätiologisch-mechanischer Behandlungsweise eines 

 morphologisch-biologischen Problems möchten wir unsere vorstehenden 



