— 83 — 



punkte über seine historische Genese wohl vermuthlich mehr oder 

 weniger von selbst ergeben, sie erscheinen uns aber von keiner prin- 

 cipiellen Wichtigkeit; es liegt dies im Wesen der mechanistischen 

 Auffassungsweise (im Gegensatz zur historischen) begründet. Dieser 

 Auffassungsweise wird von der mechanischen, als der wahren, weil am 

 tiefsten gehenden Forschungsrichtung gehuldigt; sie herrscht in der 

 Physik und Chemie, sie muss auch in der Biologie zur Herrschaft ge- 

 bracht werden. 



Früher sahen wir schon, dass die morphologisch - historische 

 Forschungsrichtung selber nicht zu einem causalen Verständniss der 

 Erscheinungen des Lebens führen kann, nunmehr sind wir zu der Er- 

 kenntniss gelangt, dass sie nicht einmal im Stande ist, einem solchen 

 vorbereitend in die Hände zu arbeiten. Es fragt sich also, von welcher 

 Grundlage wir auszugehen haben, um zu einer Erkenntniss der Er- 

 scheinungen des Lebens zu gelangen; wo und wie wir einer ätiologisch- 

 mechanischen Forschung ein solides Fundament bereiten können. Die 

 Lösung dieser Frage ist einfach, da sie sich aus den bestehenden Ver- 

 hältnissen von selbst ergiebt. Ein Theil der naturwissenschaftlichen 

 Disciplinen, die Physik und Chemie, sind bereits bis zu einem gewissen 

 Grade exact ausgebaut, sie behandeln die elementaren Naturkräfte in 

 ihren einfacheren Combinationen und Ausserungsformen , es muss 

 sich also darum handeln, die höchst complicirten Naturerscheinungen 

 des Lebens in solche zu zerlegen und auf solche zurückzuführen, die 

 Biologie allmählich immer inniger mit der exacten Naturwissenschaft 

 zu verknüpfen, sie auf deren festem Fundament immer sicherer zu be- 

 gründen und so allmählich selbst zu einer exacten Disciplin zu machen. 

 Zu diesem Zwecke der Vereinigung ist es nöthig, dass von beiden Seiten 

 aus gearbeitet wird; es sind hiernach für die ätiologisch-mechanische 

 Forschungsrichtung drei Hauptgesichtspunkte im Auge zu behalten: 



Wie jede naturwissenschaftliche Disciplin, so hat auch die Biologie 

 zunächst mit der Feststellung der Thatsachen zu beginnen. Gute, zu- 

 verlässige Beobachtungen behalten immer ihren Werth, wir dürfen 

 jedoch nicht blind darauf los Beobachtungsresultate beschreiben und 

 anhäufen, sondern wir müssen, um unserem allgemeinen Endziele näher 

 zu kommen, die empirische Forschung planvoll betreiben. Wir 

 müssen zunächst da untersuchen, wo wir am meisten hoffen dürfen, 

 unsern Beobachtungsresultaten mit physikalisch-chemischer Erklärung 

 beikommen zu können. Wir müssen die Biologie im Hinblick 

 auf die exacte Naturwissenschaft betreiben. 



6* 



