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rufen, durcli Herbeischaffung von Material eine Erklärung vorzubereiten. 

 Unser oben gewonnenes Resultat, dass man durcli die morphologisch- 

 historische Methode einer ätiologisch-mechanischen Behandlungsweise 

 nie näher kommen könne, scheint also doch nicht richtig zu sein. 



Das TtQörov \pevdog dieses Gedankenganges liegt darin, dass er 

 von der stillschvreigenden Voraussetzung ausgeht, es könnte nur That- 

 sachenmaterial beschrieben werden. Vom Schlafe erwacht, kann ich 

 auch eine genaue Schilderung meines Traumes geben und auf dem 

 Gebiet der wissenschaftlichen Forschung ist es ebenso gebräuchlich 

 als nothwendig, Hypothesen und Theorieen zu entwerfen. Eine solche 

 wissenschaftHche Theorie, und zwar eine der wichtigsten, ist die De- 

 scendenzlehre. Sie ist und bleibt aber eben immer eine Theorie; wenn 

 sie auch noch so wahrscheinlich ist, ist sie deshalb doch noch keine 

 absolut feststehende und greifbare Thatsache und die durch sie ge- 

 wonnenen Producte, die hypothetischen Formenreihen, anstatt für 

 weitere Operationen eine Grundlage abzugeben , bedürfen vielmehr 

 selber der Stütze. 



Zudem ist Folgendes zu bedenken. Wenn ich auf Grund der 

 Descendenztheorie Formen untereinander zu genetischen Reihen ver- 

 knüpfe, so denke ich mir zwischen ihnen ideelle Verbindungslinien. 

 Die so im Geiste hergestellten Entwickelungsbahnen sind um so an- 

 schaulicher, je dichter wir sie mit Formen unserer Erfahrung besetzen 

 können. Allein die durch empirische Forschung gewonnenen einzelnen 

 Formen sind nach wie vor das reelle Material, welches der biologischen 

 Forschung als feste Grundlage und Ausgangspunkt dient; wenn ich die 

 einzelnen Formen untereinander durch ideelle Verbindungslinien zu Ent- 

 wickelungsreihen verbinde, vermehre ich hierdurch das Material um 

 nichts, denn die Verbindungslinien, die zwischen den Formen gedachten 

 Beziehungen, sind weiter nichts wie Fäden, die ich aus der enrpirischen 

 Kenntniss der einzelnen Formen herausspinne, wie die Spinne die 

 Fäden aus ihrem Leibe. 



Ferner jedoch geht bekanntlich die moderne morphologisch- 

 historische Forschung fast ausschliesslich von morphologischen Gesichts- 

 punkten aus, sie verknüpft die Formen nach dem Grade ihrer morpho- 

 logischen Übereinstimmung. Einer äusseren Formähnlichkeit braucht 

 aber noch keineswegs immer eine genetische Wesensverwandtschaft zu 

 entsprechen; eine Kenntniss der äusseren Formen ist oberflächlich, so- 

 lange sie sich nicht auf eine causale E r kenntniss des inneren Wesens 

 stützen kann; diese ist aber nur zu erreichen durch eine ätiologisch- 



Dreyer , Ziele und Wege biolog. Forschung. 8 



