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modernen Biologie, der von Darwin ausgeht, mitten darin. Suchen 

 wir uns jedoch einmal ans Ufer zu retten, — uns festen Boden unter 

 den Füssen und ein sicheres Ruheplätzchen zu erobern, um von hier 

 aus die Strömung der Zeit unparteiisch zu beobachten und uns über 

 sie ein objectives Urtheil zu bilden. Gerade in einer Zeit rapiden Fort- 

 schritts ist es nöthig, hin und wieder einmal Halt zu machen und zur 

 Orientirung Umschau zu thun; zurückzublicken, was bisher geleistet 

 ist und vorwärts zu blicken, welchem Ziele man entgegengeht und ob 

 man dasjenige der Gesammtwissenschaft nicht aus den Augen 

 verloren hat. Es ist nöthig, die Zügel der Kritik hin und wieder 

 einmal anzuziehen, damit einem die allzufeurige Forschung nicht 

 durchgeht. — 



Ein Botaniker begnügt sich nicht damit, einen Baum möglichst 

 genau zu beschreiben, Zahl, Krümmung, Länge, Stärke und sonstige 

 Beschaffenheit seiner Aste und die Winkel ihrer Verzweigung zu be- 

 stimmen und ihn von verschiedenen Seiten, in verschiedenen Projectionen 

 und Querschnittshorizonten abzubilden, — diese äussere Kenntniss- 

 nahme des Baumes ist für ihn von untergeordneter Wichtig- 

 keit; ihm ist es vor Allem darum zu thun, die innere Organisation 

 desselben zu erkennen, das wunderbare Ineinandergreifen seiner ver- 

 schiedenartigen Zellen- und Gewebsarten verstehen zu lernen, ebenso 

 wie die Vorgänge des Stoff- und Kraftwechsels, die den äusseren 

 Wachsthumserscheinungen zu Grunde liegen. — Übertragen 

 wir dieses Beispiel auf die biologische Forschung, so bejänden wir uns 

 in derselben Lage. Nehmen wir an, die Descendenzlehre habe ihr 

 Ziel erreicht, wir hätten den genetischen Zusammenhang aller orga- 

 nischen Formen in allen seinen Einzelheiten durchschaut und der voll- 

 ständige Stammbaum befände sich in unserem intellectuellen Besitz, 

 ohne Zweifel ein Fortschritt, — aber unser Causalbedürfniss 

 wäre nach wie vor unbefriedigt. Über die Formen des Stamm- 

 baumes, seine tausendfältigen Verzweigungen genössen wir dann einen 

 vollständigen Überblick, noch nicht aber einen Einblick in die in 

 seinem Inneren schaffenden Kräfte, die sein Leben und seine 

 specifische Wachsthums- und Verzweigungsart bewirkenden Ur- 

 sachen. Die Descendenzlehre kann uns eine äussere Anschauung der 

 Entwickelungsbahnen geben und der sich auf diesen aneinanderreihenden 

 Formen, nicht aber eine Einsicht in die Causalketten des Lebensprocesses, 

 der in jenen dahinströmt und diese als seine sichtbaren Producte her- 

 vorbringt. Die historisch-morphologische Forschungsrichtung 



