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die ideellen Verbindungslinien der Arten, Gattungen, Familien, 

 Typen perspectivisch in die Vergangenheit zurückzuproji- 

 ciren, so kommt man, indem man aus der obersten Ebene — der 

 Jetztzeit — heraustritt, den wirklichen Asten des Stammbaumes 

 auf die Spur, die je nach dem Grade der Verwandtschaft mehr oder 

 weniger convergiren und sich früher oder später zu Hauptästen ver- 

 einigen, als deren Gabelung sie dann erscheinen. Mit dem richtigen 

 Formenverständniss, einem umfassenden vergleichenden Überblick und 

 der nöthigen Vorsicht und Kritik ist es also möglich, von dem einen 

 obersten Horizont der Jetztzeit aus einen Blick in die in die 

 Tiefe der Vergangenheit hinablaufenden Verzweigungen des Stamm- 

 baumes zu thun. — Aber noch mehr! — Selbst ein einzelnes In- 

 dividuum ist im Stande, uns Fingerzeige über seine Vergangenheit 

 zu geben, und zwar durch den Gang seiner Entwickelung. Die 

 Entwickelung jedes Organismus beginnt mit einem einzelligen Stadium 

 der Eizelle. Diese vermehrt sich durch Theilung, die beiden Tochter- 

 zellen theilen sich wieder und so fort wächst aus der einen (äusserlich 

 wenigstens) indifferenten Eizelle der vielzellige, oft hoch differenzirte 

 Organismus heran. Auch die Entwickelung des einzelnen Organismus 

 entspricht also dem Emporwachsen eines Baumes: die Eizelle entspricht 

 dem untersten Anfangstheile des Stammes, die Zelltheilungen den Ver- 

 zweigungen der Äste, das genetische Gesammtbild des Indivi- 

 duums dem zeitlich distrahirten Stammbaum seiner Zellen, 

 Gewebe und Organe. Das Merkwürdige und Wichtige liegt 

 nun darin, dass die Entwickelung des Individuums diejenige 

 seiner Ahnenreihe, gleichsam als Erinnerung an eine ferne Ver- 

 gangenheit, mehr oder weniger deutlich wiederspiegelt; in der 

 richtigen Deutung dieser Anamnese hat man einen dritten Anhalts- 

 und Ausgangspunkt für die Ergrün düng des Stammbaumes. 



Durch die Descedenztheorie wusste man erst, weshalb man 

 forschte, hatte man erst „das geistige Band", welches die einzelnen 

 Resultate als Bausteine eines einheitlichen Gebäudes zusammen- 

 fügen half und war der biologischen Forschung ein grosses allgemeines 

 Endziel gegeben: Die Entwickelung der organischen Welt zu 

 ergründen. Der Aufschwung, den die Biologie seit Darwin nahm, 

 war ein ungeheurer, — die Resultate wuchsen ins Unübersehbare, — 

 ein Jahrzehnt nach Darwin hatte mehr zu verzeichnen, als die doppelte 

 Zeit vor ihm. Doch es ist überflüssig, hierauf noch besonders hin- 

 zuweisen; schwimmen wir doch selbst in dem grossen Strome der 



