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deren Höhe wir augenblicklicli zu stehen scheinen*), im Auge hat, 

 besteht darin, durch ein vergleichendes Studium der Formen 

 diese zu verknüpfen, den hypothetischen Stammbaum im Ganzen 

 und in seinen einzehien Theilen zu reconstruiren; sie charakterisirt sich 

 demnach ihrer Methode und ihrem Ziele nach als historisch- 

 morphologische Forschungsperiode. Die Biologie wurde zur 

 Archäologie im weitesten Sinne des Wortes. — 



Zu dem einen Ziele suchte man auf verschiedenen, der Haupt- 

 sache nach drei Wegen zu gelangen. Der directeste Weg ist der, 

 die Überreste der ausgestorbenen Geschlechter im steinernen Archiv 

 der Erdrinde aufzusuchen, ebenso wie der Archäologe im engeren Sinne 

 nach seinen Alterthümern gräbt. So erhält man aber immerhin nur 

 Reste, Bruchstücke, Hieroglyphen, die schwer, oft selbst bei Aufbietung 

 des grössten Scharfsinns nicht zu enträthseln sind und der Ergänzung 

 sehr bedürfen; das einzig Vollständige und Reelle sind doch die lebenden 

 Geschlechter, nach diesen muss man sich behufs Ausfüllung der klaffen- 

 den Lücken umsehen. Der Stammbaum, nach dessen Spuren der Palä- 

 ontologe forscht, gehört der Vergangenheit an, ist längst abgestorben 

 nur die obersten Spitzen, die Vegetationspunkte der Zweige sind 

 lebendig und setzen das Wachsthum fort, etwa wie die Torfmoose, 

 die oben weiterwachsen, während ihre unteren Stammpartieen successive 

 dem Moder des Torfes anheimfallen. Die Organismen der Jetztzeit 

 gehören dem obersten Horizont der Erdgeschichte an, entsprechen den 

 äussersten, im Weiterwachsen begriffenen Spitzen der Zweige des proble- 

 matischen Stammbaumes. Als solche haben sie natürlich d i r e c t , 

 d. h. in der der Jetztzeit entsprechenden Ebene keine Ver- 

 bindung untereinander, sondern stehen als gesonderte Arten neben 

 einander. Unterzieht man jedoch die unzähligen Formen einer ver- 

 gleichenden Betrachtung, so bemerkt man bald, dass sie sich nach dem 

 Grade ihrer Ähnlichkeit zunächst zu kleineren Gruppen und diese 

 wieder zu umfassenderen Abtheilungen vereinigen lassen, — als Re- 

 sultat der vergleichend morphologischen Betrachtungsweise ergiebt sich 

 das natürliche System, welches, wie wir wissen, ja schon vor Darwin, 

 während der descriptiv-registrirenden Forschungsperiode begründet und 

 gefördert worden war. Tritt man mit dem Gedanken der Descendenz 

 an dasselbe heran, so erblickt man in ihm den Ausdruck der natür- 

 lichen, thatsächlichen Blutsverwandtschaft, und versucht man. 



*) Vergl. d. Anmerkung auf S. 82. 



