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tot sunt diversae, quot diversas formas ab initio creavit infinitum ens." 

 Die Arten gelten als die Einheiten, mit denen die biologische 

 Wissenschaft zu rechnen hat, ebenso wie die anorganische Natur- 

 wissenschaft mit den Atomen. Sie sind als solche in Bezug auf ihre 

 Entstehung unableitbar, so alt wie die Schöpfung selber, und in 

 Bezug auf ihr Wesen unerklärbar: Die Art als elementarer Körper 

 lässt sich ebenso wenig in constituirende Elemente niederer Ordnung 

 auflösen, wie der die Lebensäusserungen bewirkende Kraftfonds in 

 elementare Kräfte: die Art als Formeinheit ist beseelt von der 

 Lebenskraft als Krafteinheit. Der Wissenschaft steht weiter nichts 

 zu, als die Arteinheiten ihren Eigenschaften nach möglichst gewissen- 

 haft und gründlich zu beschreiben. Sind sämmtliche existirende Species 

 genau bekannt und in den Fächern des Systems übersichtlich geordnet, 

 so hätte die Biologie der Anschauung der damaligen Periode nach ihre 

 Aufgabe erfüllt. 



Durch die von der ersten Periode vorgenommene systematische 

 Grruppirung vorbereitet, betrachtet die folgende das System als den 

 Ausdruck einer Blutsverwandtschaft der Organismen und giebt ihm 

 so eine natürliche Erklärung. Von den einfachsten, durch Urzeugung 

 entstandenen und somit den Übergang von den anorganischen Stoffen zu 

 organisirten Körpern vermittelnden Urwesen aus hat sich das organische 

 Reich in Form eines Ungeheuern, sich weit verästelnden Stammbaumes 

 historisch entwickelt. 



Der leitende Grundgedanke, welcher diese jetzige Periode bio- 

 logischer Forschung wie ein rother Faden, wie ein Alles beherrschender, 

 belebender, anregender Nerv durchzieht, ist der Gedanke der histo- 

 rischen Entwickelung der Lebewelt und das Bestreben, diese in 

 ihrem Verlaufe und ihren einzelnen Phasen nach zu erforschen. Die 

 Descendenzlehre ist es, welche der heutigen Biologie ihr charakte- 

 ristisches Gepräge verleiht und die Wissenschaft vom Leben ihrer 

 Methode und ihren Resultaten nach als historische Wissen- 

 schaft kennzeichnet; der Beginn der neuen Epoche fällt in das Jahr 

 1859, in welchem Darwin sein berühmtes Werk über „Die Entstehung 

 der Arten" in die Welt hinausschickte. Darwin gab der Descendenzlehre 

 feste Begründung als einer wissenschaftlich legitimirten Theorie und 

 wies hierdurch der biologischen Forschung neue Wege, — Wege im 

 eigentlichen Sinne des Wortes, indem er zeigte, dass man den 

 historischen Entwickelungsbahnen der Lebewelt nachzugehen 

 habe. Die Aufgabe und das Ziel, welches diese zweite Epoche, auf 



