Erstes Capitel. 

 Ziele und Wege biologischer Forschung, kritisch beleuchtet. 



Motta: „rerum cognoscere causas." 



In der Entwickelung der Biologie haben wir in historisclier Auf- 

 einanderfolge 3 Forschungsperioden zu unterscheiden, von denen 

 sich jede durch eine eigene, jeweils tonangebende*) Forschungs- 

 methode deutlich kennzeichnet; und wie es in der Regel im natür- 

 lichen Gange der Entwickelung zu geschehen pflegt, so sehen wir, wie 

 man auch hier in der Wissenschaft vom Leben sich das Ziel der 

 Forschung immer weiter steckt und als Weg, auf dem man zu diesem 

 zu gelangen sucht, als Methode der Forschung, sich einer dem 

 entsprechend immer tiefergehenden zuwendet. 



Die erste der 3 Forschungsperioden gehört der Vergangenheit 

 an, die zweite herrscht in der Gegenwart, der dritten gehört die Zu- 

 kunft. — 



Zunächst begnügte man sich damit, die Formen zu sammeln, 

 zu beschreiben und in die Abtheilungen des Systems einzureihen. 

 Wir können diese erste Periode und ihre Methode als die de- 

 scriptiv-registrirende bezeichnen, am treffendsten ist sie charakte- 

 risirt durch die Worte Linne's, ihres Hauptvertreters selbst: „Species 



*) Ebenso wie schon vor Darwin entwickelungsgeschichtHche Gesichtspunkte 

 auftauchten, wurden auch schon wiederholt ätiologisch-mechanische Gesichts- 

 punkte zur Geltung gebracht. Hier wie im Verlaufe einer jeden natürlichen 

 Entwickelung giebt es natürlich keine scharfen Grenzen. Auch in der geschicht- 

 lichen Entwickelung der Wissenschaft tritt eine Richtung nicht plötzlich auf, 

 um sich ausschliesslich auf einen bestimmten Zeitraum zu beschränken, sondern 

 jede Richtung kündigt sich an und bereitet sich vor in ihren Vorläufern, die erst 

 selten und versteckt, dann immer zahlreicher und stärker hervortreten, bis die 

 Richtung endüch zum völligen Durchbruch und zur Herrschaft gelangt. 



