SÉANCE DU 6 JANVIER IO,l3. 3l 



Il résulte de ces observations qu'il n'est pas exact de dire, au moins dans 

 les cas qui viennent d'être cités, que le quotient respiratoire de nuit est 

 inférieur au quotient respiratoire de jour; la vérité est que ce rapport 

 change à chaque heure du jour et de la nuit, décroissant d'une façon régu- 

 lière dans le premier cas, augmentant dans le second, si bien qu'après un 

 certain temps d'exposition au soleil ou de séjour à l'obscurité on peut lui 

 trouver juste la même valeur, sa moyenne de jour devenant vraisembla- 

 blement égale à sa moyenne de nuit. 



On pourrait interpréter ces résultats, pour le Géranium et la Rhubarbe, 

 en admettant que la feuille, à l'obscurité, emprunte aux réserves de la 

 plante les principes, acides ou autres, dont l'insolation l'a momentanément 

 privée en les décomposant; l'explication n'a plus de valeur pour l'Oseille, 

 le Sedum et la Joubarbe, dont on voit le quotient respiratoire changer 

 aussi bien dans des feuilles détachées, par conséquent en dehors de tout 

 mouvement de migration, que dans des feuilles laissées adhérentes à la 

 souche. 



L'abaissement du quotient jusqu'au voisinage de zéro est connu depuis 

 longtemps et M. Aubert l'a constaté maintes fois dans ses recherches sur la 

 respiration des plantes grasses, mais son relèvement jusqu'à des valeurs 

 aussi énormes que i,5 ou 1,6 est un fait nouveau qui avait jusqu'à présent 

 échappé à tous les observateurs. 



Son explication semble, à première vue, peu conciliable avec la théorie 

 de l'acidification des tissus, surtout si l'on considère cette acidification 

 comme un phénomène réversible; s'il est déjà difficile, en effet, de conce- 

 voir une oxydation des principes intracellulaires s'effectuant à la fin du 

 jour sans aucun dégagement de gaz, il est encore moins aisé de comprendre 

 pourquoi, après une nuit de repos, le quotient prend une valeur qui 

 dépasse certainement de beaucoup celle qui correspond à la respiration 

 normale. 



Nous ne voyons qu'un seul moyen de résoudre cette difficulté, c'est de 

 considérer la respiration d'une plante à échanges difficiles comme s'effec- 

 tuant en deux phases successives aboutissant : la première à une production 

 d'acides fixes, résultat d'une oxydation rendue incomplète par la lenteur 

 de pénétration de l'oxygène; la seconde, à une combustion de ces mêmes 

 acides, succédant à celle des principes acidifiables lorsque ceux-ci se 

 trouvent épuisés. 



Dans cette hypothèse, lorsqu'on transporte à l'obscurité un organe vert 

 qui s'est chargé d'hydrates de carbone par assimilation et qui s'est en 



