SÉANCE DU l3 JANVIER ! Q 1 3 . Tî5 



Lorsque la tache stellaire est très hétérogène, en particulier si la 

 couronne qui est immédiatement circonscrite par l'opercule est notablement 

 plus claire que la partie centrale, les plages de l'écran photométrique appa- 

 raissent bordées de lisérés brillants qui changent d'aspect au moindre 

 mouvement de l'œil. Les pointés manquent alors de sûreté. On remédie à 

 ce défaut en plaçant contre l'opercule l'objectif d'un petit viseur qui pointe 

 sur l'écran photométrique et qui est muni d'un oculaire tel que l'anneau 

 oculaire, image de l'opercule, puisse se former sur la pupille même de 

 l'observateur. Les plages de l'écran sont encore bordées d'un liséré brillant, 

 mais leur aspect est absolument stable. Le liséré ne diminue pas la précision 

 des pointés, à condition d'employer un écran à contrastes au lieu de l'écran 

 ordinaire à égalisation. Dans ces conditions, l'opacimètre est vraiment un 

 opacimètre intégrateur qui totalise les éclairements produits sur l'écran par 

 les rayons lumineux issus des différents points de la tache stellaire. Un 

 écran vert en gélatine colorée, placé contre l'objectif de L 3 , donne aux 

 plages à comparer exactement la même teinte. L'éclairage nécessaire pour 

 lire et inscrire les pointés est donné par une lampe rouge, ce qui ne détruit 

 pas la sensibilité de l'œil à la lumière verte. 



Le diamètre des taches stellaires varie avec le tirage de la plaque par 

 rapport à l'objectif photographique, et, pour un tirage donné, avec la posi- 

 tion de l'image sur le cliché. D'un même coté du foyer les taches restent 

 semblables entre elles, même pour d'assez grandes différences de tirage. 

 On déduit le rapport des flux lumineux envoyés par deux étoiles du rap- 

 port des éclairements qui ont produit sur la plaque les deux taches stellaires 

 en multipliant ces deux éclairements par le rapport inverse des surfaces des 

 taches. Si les taches sont bien homogènes, le diamètre de l'opercule avec 

 lequel on mesure leur opacité est indifférent, pourvu qu'il soit plus petit 

 que celui de la tache. Si les taches ne sont pas homogènes, il faut, pour 

 comparer deux taches de diamètres différents, prendre deux opercules qui 

 circonscrivent sur les taches des disques homologues. De nombreuses expé- 

 riences faites sur des étoiles artificielles dont on pouvait mesurer exacte- 

 ment les intensités montrent que, cette précaution prise, on peut déduire à 

 un cinquantième de grandeur près, le rapport des (lux lumineux envoyés par 

 deux étoiles, d'après des comparaisons de taches stellaires hétérogènes et de 

 diamètres différents. On obtient une précision plus grande si les taches sont 

 à peu près homogènes, en particulier si elles sont limitées par une couronne 

 plus noire que le centre au lieu que de l'être par une couronne plus claire. 

 Si l'on peut se contenter d'une précision d'un dixième de grandeur, on 



