SÉANCE DU 20 JANVIER IO,l3. l8y 



veau soulevée el M. Yerneau, professeur d'anthropologie au Muséum, y 

 consacrait récemment un long article qui n'avait pas encore paru lorsque 

 M. Darboux vint nous demander de nous en occuper. 



Dans son travail, M. Yerneau ne manque pas de rechercher dans la com- 

 paraison avec les portraits du philosophe, des preuves de l'authenticité du 

 crâne conservé au Muséum. M. Verneau semble même aller, à ce propos, 

 jusqu'à la preuve ultime, puisqu'il dit : 



J'ai photographié le crâne dans la position que Hais avait fait prendre à son modèle 

 en le réduisant à l'échelle de l'épreuve dont j'avais fait l'acquisition au Louvre. J'ai 

 ensuite superposé ces deux photographies et j'ai constaté une concordance très remar- 

 quable. 



Mais M. Verneau s'en lient à cette affirmation, il n'indique point la 

 méthode qu'il a suivie et il ne publie pas les intermédiaires du rapproche- 

 ment, c'est-à-dire les photographies superposables. De sorte que, même 

 après son travail, la question de l'identification du crâne par l'image reste 

 encore ouverte. 



Mous avons alors, pour répondre au désir de M. Darboux el de l'Aca- 

 démie des Beaux-Arts, poursuivi de notre côté cette identification par les 

 procédés cjui nous ont paru à la fois les plus précis et les plus faciles à con- 

 trôler. 



Le plus véridique des portraits de Descartes est sans contredit celui peint 

 par Franz Hais el que possède le Louvre. C'est donc sur lui que nous avons 

 tout d'abord porté notre attention. D'autre part, ne pouvant pas avoir à 

 notre disposition le crâne lui-même que garde le Muséum, je me suis servi 

 d'un moulage que M. le professeur Yerneau a bien voulu faire exécuter 

 spécialement à notre intention, ce dont nous le remercions. 



En considérant le crâne du Muséum, on constate à première vue un 

 ensemble de caractères fort nels qui permettent de le rapprocher du portrait 

 de Franz Hais. C'est d'abord le front fuyant, la saillie des arcades orbitaires 

 assez éloignées en dehors de l'arcade sourcilière fort saillante également. La 

 largeur de la face due à l'écartement des os jugaux, la saillie des os nasaux 

 qui bien que brisés à leur extrémité indiquent un nez busqué. Enfin le peu 

 de longueur de la distance naso -alvéolaire qui s'accorde avec une certaine 

 brièveté de la lèvre supérieure. 



C'est certainement sur l'ensemble de ces caractères que G. Cuvier avait 

 fondé son opinion. Et c'est eux également que M. Verneau a relevés dans 

 son récent article. 



Mais il y avait lieu d'aller plus loin, de donner plus de précision à cette 



